在县城北门有一座颇具规模的客栈，叫做塞北客栈，这里住满了从中原赶来的商人，虽然春暖花开，北上不再有冰雪阻碍，但大隋天子和突厥可汗的会盟却临时封锁了商道，不准商人北上，令这些等候了一个冬天的商人们怨声载道。
埋怨归埋怨，商人们也没有办法，只能继续耐心地等候下去，他们百无聊奈地聚在一起等候官府的消息，在最西面一间院子里却住着十几名从江都过来的商人，都是二十余岁的精壮年轻男子，他们的真实身份却是张铉派来的斥候。
这支斥候队的首领是旅帅刘新，他在给裴矩送了信后，便直接北上马邑郡，探查突厥方面的消息。
这天上午，两名手下同时走进客栈，急匆匆来到西院，一进门便急不可耐地嚷道：“头，出大事了！”
“噤声！”
刘新狠狠瞪了他们一眼，两人吓得不敢吭声，连忙关上院门走进里屋。
两名斥候并不是从同一个地方回来，其中一名斥候急道：“启禀旅帅，消息确切，楼烦关已经封闭，守军也不再是隋军，被一支陌生的军队取代，极可能是突厥军队。”
这个消息着实让人震惊，楼烦关被封锁，也就意味着天子队伍无法返回中原，而南面的军队也无法过关来救援，刘新心中乱成一团，他一点没有想到隋军居然会拱手让出关隘，这里面只有一种可能，隋军内部有奸细，和突厥里应外合。
他尽力使自己平静下来，又问另一名斥候，“北面情况如何？”
另一名斥候连忙躬身禀报，“启禀旅帅，天子军队正在南撤途中，好像北面也出问题了，但具体情况不知。”
刘新点点头，这在他的意料之中，他低头沉思片刻便令道：“把客栈所有弟兄都找来！”
刘新十名手下中有三人还在外面探查情报，客栈内只有七人，他们都来到了房间里，聚集一堂，刘新把情况简单告诉了众人，又道：“现在形势危急，突厥人占据了楼烦关，意味着他们的大军即将杀到，但城内守军还茫然不知，我们必须通知他们。”
“可是旅帅，如果军队怀疑我们身份怎么办？”
刘新道：“我会去告诉客栈掌柜，让客栈掌柜通知军队，你们则在城内散发消息，让军民都明白眼前的形势，我们中午前撤出善阳县，找到其他弟兄，然后入太行山躲避战乱，记住多买干粮！”
众人答应一声，纷纷去了，刘新又叫住掌鹰士兵，对他道：“立刻发鹰信通知洛阳，让洛阳把这边消息转去江都，时间紧急，立刻去做！”
“遵命！”
掌鹰士兵转身跑去发信了，刘新也急匆匆去找客栈掌柜。
几只苍鹰腾空而去，展翅向南方飞去。
很快，楼烦关被突厥军队占领的消息迅速传遍了全城，善阳县的居民和商人开始恐慌起来。
马邑郡由于地处边疆，这里的居民经常面对突厥人侵袭都有逃生经验，而且十分警惕，稍有风吹草动，他们就立刻行动起来，而且他们知道该怎么躲避突厥人的杀戮抢掠，突厥骑兵的弱点在森林和山区，马邑郡森林不多，只有进山才能逃过一劫。
善阳立刻变得混乱不堪，居民们纷纷收拾值钱物品向城外逃亡，粮食价格瞬间暴涨，各家店铺都出现了抢购风潮，大街上到处听见呼妻唤儿之声，人们骑着毛驴骡子，拉着大车，带着老人妇孺以及微薄的财产向城外逃去，守城的士兵拦不住逃命大军洪流，只得任由民众们出城。
善阳县目前除了三千郡兵外，再有就是屈突通率领的两万骁果军，此时屈突通也得到了天子军队南下的消息，但让他感到震惊的是县城中流传的谣言，楼烦关已被突厥人夺取，突厥大军即将杀到。
军营大帐内，屈突通站在地图前沉思不语，副将桑显低声道：“将军，楼烦关失守只是城中谣言，未必能当真。”
屈突通摇了摇头，“如果天子军队不南下，我或许会认为是谣言，但天子南下，说明会盟出问题了，那么夺取楼烦关，截断天子南归，必然是突厥人的重要策略，我觉得倒很有可能是真。”
桑显不解道：“楼烦关有三千军队镇守，就算数万人也攻不下来，怎么可能轻易失守？”
屈突通冷笑一声，“只怕是有人希望天子出事。”
桑显默然无语，他知道主将指的是谁，楼烦关守将马逊武不就是此人一手提拔吗？
就在这时，帐外有士兵急声禀报：“启禀将军，有紧急军情！”
屈突通一惊，连忙令道：“进来禀报！”
一名士兵快步走进，单膝跪下呈上一卷鸽信，屈突通连忙展开鸽信，他的脸色霎时间变得惨白，手开始颤抖起来，桑显顿时感觉到不妙，低声问道：“将军，出了什么事？”
