孙策将一卷帛书递给周瑜，说道：“公谨，这是细作送回的密报。”
周瑜接过帛书匆匆看完，感慨道：“天意，这可真是天意弄人哪。”
孙策也喟然道：“是啊，某也没有料想到，眼看着袁否小儿之屯田都已经攻败垂成了，这时节刘晔却竟然投了他，某几次派人相召，刘晔都推诿不来，某实在是想不明白，刘晔也算是一代高士，怎么就从了袁否？”
周瑜道：“刘晔素来以天下生民为怀，他之所以投奔袁否，或许是因为袁否既便是在急难之时，也不曾放弃百姓吧？”
孙策道：“袁否小儿，假仁假义，刘晔这是瞎了眼了！”
也难怪孙策生气，要说屯田养民，他孙策在巢湖养的流民更多。
周瑜道：“现在说这些已经是无益，如今袁否入主皖城，已然是木已成舟了。”
孙策道：“是啊，某也万没有想到，这刘晔在庐江的影响力竟然如此之大，他一旦投入袁否帐下，便立刻影响到了庐江几乎所有的士族豪强，再有皖城乔氏推波助澜，刘勋竟被逼得退位让贤，厉害，真是厉害哪。”
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周瑜道：“这个，大约就是世人常说的众望所归了吧。”
孙策道：“公谨，如今刘勋已经退位让贤，袁否小儿已经坐拥庐江，我们屯田养兵，静待刘勋与袁否相争的方略却是难以为断了，奈何？”
周瑜起身来帐中来回踱步，好半天后才停住脚，回过头说道：“伯符，事到如今也没有别的良策了，只能选择用兵了。”
“用兵？”孙策道，“公谨，你之前不说天时、地利、人和皆在彼而不在我？所以，不宜对庐江用兵么？”
“不错。”周瑜道，“便是现在，天时、地利、人和也仍在彼而不在我，不过凡用兵，却有两种，一种王道，一种霸道！”
孙策道：“王道？霸道？此言何解？”
周瑜道：“凡王道，指天时、地利皆至，更兼人心归附，则可不战而屈人之兵，是谓王道，商汤讨桀，周武灭纣，皆为王道；霸道，则指天时不与，地利不敷，人心亦不归附，但若军力足够强大时，也仍可于敌形成碾压，强秦扫灭六国，便是霸道。”
孙策道：“明白了，我们江东军足有三万众，于庐江足以形成碾压之势，所以，这一战我们既便没有天时、地利以及人和，也可战胜，只是这样一来，此战之后，整个庐江只怕是要玉石俱焚了，还有庐江之士族豪强，既便表面顺从暗中也定视我孙氏为寇仇国贼。”
周瑜长叹息道：“这也是没办法的事，若不在此时以雷霆万钧之势扫灭袁否，待其羽翼渐丰时再来用兵，只怕很难再有必胜之把握，需知，我们身后尚有山越之擎肘，而西边亦有刘表之窥伺，等刘表反应过来，其出于荆襄安全之考量，定会出兵援助袁否。”
孙策深以为然，刘表虽然文弱，却绝不糊涂，为了荆州北部安全，他都敢提供兵马钱粮援助宛城张绣对抗曹操，若是等到袁否在庐江站稳脚跟，刘表也定然会援助袁否以为荆襄东部屏障，藉以抵挡江东军之兵锋，这却大事不妙。
当下孙策吩咐刚回来的贾华：“击鼓聚将！”
贾华才刚回来，此行皖城，却是一无所获。
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“元休公，安息吧，现在却是再没人逼着你没日没夜的劳碌了。”
金尚终于还是死了，在刘晔主持屯田事务之后的第二天，他就含笑而逝。
袁否将一樽浊酒缓缓倾洒在金尚的墓前，神情愧疚，毫不夸张的说，金尚就是活活累死的，也可以说是让他逼死的。
身后传来轻盈的脚步声，然后是纪灵的声音：“子扬先生。”
袁否闻声回头，只见刘晔已经从林荫小道上缓步走了过来。
看到袁否回头，刘晔微微一揖，肃容说道：“公子还请节哀。”
袁否将手中的青铜酒樽随手弃于草丛之中，一边往回走一边对刘晔说道：“子扬，刚刚哨骑回报，驻扎石头镇的江东大军已经西进了。”
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