总督府与昌明关达成协议后，西北的经济发展便加快了许多。各村镇的祸患对地方保甲兵而言或许过于棘手，可到了正规军面前则根本不堪一击。开春之前的这段日子正好是农闲，无事可做的青壮年都被各地长老召集起来进城务工去了，比往年更寒冷的冬季完全无法阻挡人们的热情。而这一切，却是因为西北粮价的变化忽上忽下地牵扯着所有人的神经，即使是那些原本对总督府新政不感兴趣的人也要被迫适应着西北经济的日新月异。
尚未过年的时候，冬季提前到来导致的粮食紧缺就开始显现威力，地方商人囤货炒高粮价，百姓入不敷出，叫苦不迭。寻常人的收入大致分成两种，一类是种地所得，这部分收入虽然占主体，却不能满足日常所需，对那些人口过多的家庭而言尤为如此。另一类则是家庭手工业的收入，农闲时期做些活计来补贴家用，不管是陶罐瓦瓶还是粗布葛衣，草席麻鞋或者桌椅凳几，总之零零碎碎地拿到城镇里去买，能换回不少吃食来。而逢年过节的图个喜庆，谁会想饿着肚子过年？商人们便瞅准了这个机会，哄抬粮价，压榨农民。
要是在以往，市面上粮食短缺势必会引发暴乱和饥荒，然而在今年，各地百姓却有了新的选择，那便是集中到工坊里去做工，工坊厂主开出的薪金远比家里做手工赚得多。毕竟这些工坊厂主们作为西北与安家的进出口贸易的最直接受益者，非常清楚每多生产一份货，便能多赚一笔钱，因此对于来务工的农民全都来者不拒。另一方面，不管是精炼朱砂还是造纸，都需要专门的设备和场地，这么多人日常生活也需要物资供应，连带着当地各行各业均是发展兴盛。
居住在南部地区的人则更倾向于前往悲风崖开矿。叶青将矿脉布局丢给矿场的人后，大量中下品灵石急需开采，而这等暴利的行业自然不愁资金运转不灵，很快就吸引到了周边地区发觉家庭手工的行当已经不足以应对居高不下的粮价的人们。而悲风崖矿石的全力开采则导致的市面上下品灵石的过度泛滥，也变相提高了铜币的购买力。对于西北百姓而言，下品灵石这种货币单位更多时候只是一种虚拟单位，各地铸造的铜币才是主要通货。然而随着西北全面介入对外贸易之中，下品灵石作为跨境贸易的标准通货单位开始影响到了每个人的生活。
所有这些生意最终的受益人都是作为西北和安家贸易中介的总督府，再加上悲风崖的矿产相当于是已经充公，叶青手上拥有的硬通货可谓前所未有的充裕。与此同时，总督府以下品灵石为货币大量购入粮食，强行抑制西北粮价，让辛勤工作的农民们最终得以过上了一个好年。
而到开春的时候，资金充裕的总督府便派人进大苍山勘测地形，并且召集人手准备在汉阳河穿过大苍山的峡谷地带修建水利工程。
当然，对外名义上说的是水利工程，实际上叶青却是不放心苏家在大苍山屯的兵，找人挨个山头查看了下。虽然有阵法保护，勘察之人无法发现苏家的军队，但还是能过发现山中有几处灵气有异的地方，估计可能有苏家军队驻扎。
而这些驻扎点，均是围绕着峡谷地带分布，毕竟大苍山内可供军队长驱直入到安家领地的，也就这么一条通路而已。
又到一年年末，叶青估算着日子，觉着差不多快开战了，便找了个由头带着母亲和弟弟去安家过年了。
只不过这一次，她却不是空手去的，而是带了一样本家存放在曲阳总督府的法宝。
此法宝名为玄通镜，基座上阴刻有阵法纹路，用时嵌入灵石便可激发其功能，与匹配的其他通玄镜相连。叶青手上的这面镜子可以通往两处地方，一处是叶家本家，平日里本家有什么事通知曲阳总督府，像是给苏家开官道一事，便用此镜先行联系，再派人送来公文。另一处则是昌明关，曲阳总督战时也可作为督军存在，坐镇后方却要能指挥前线，便是靠的这面镜子。
不过由于驱动法阵需要中品以上的灵石，之前悲风崖开采的中品灵石都被冯翼昧下了，曲阳总督府很少有机会用到此镜。现在悲风崖矿区已经充公，中品灵石自然不会少，叶青便可以大手大脚地借助玄通镜指挥全局了。
启动通玄镜，原本只能照出个模糊人形的镜面上波纹粼粼，未几便出现了个样貌清秀、看上去有点腼腆的小哥。叶青回忆了一下，才想起这位小兵哥以前是在箭塔守门的，就是她第一次见着九玄老祖的那回，对方还特意提醒她不要与九玄老祖对视。只是当时的叶青不明所以，最后还是中招了。
见了叶青，这位小哥便恭恭敬敬地问候道，“总督大人有什么吩咐？”
使用通玄镜消耗的是灵石里的灵力，为了节约灵石，通常双方都会长话短说，不讲什么客套寒暄，叶青也就直接问了，“大苍山苏家军队动向如何？”
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