正午刚过，数百名报喜官从朱雀门一涌而出，分头向各坊奔去，片刻，长安各坊的爆竹声开始此起彼伏，渐渐响成一片，到处是欢呼的人群，一个个笑逐颜开的士子被扶上大马，披红带绿，向皇城而去，无数的孩子跟着他们奔跑，笑声、嚷声、讨喜钱声，连成了一片。
崇仁坊的顺风客栈前站满了一百多名士子，他们个个伸长脖子焦急地看着街头，活像一群挤在一起的鹅，白居易也紧张到了极点，虽然他自认为考得不错，但毕竟二十余万考生，平均一千人才能录用一人，可能性太小了，柳宗元却不太在意，他还年轻，若考不中，明年春天可以再考，郭牧也十分平静，他知道自己没有希望了，他在考策论时最后没有能写完，导致功败垂成。
“来了！”有人忽然大喊一声，远方隐隐有鼓乐声传来，众士子开始激动起来，有些性子急的甚至飞奔迎接去了。
鼓乐声越来越近，数十名骑在马上的官员和随从敲锣打鼓、吹着喇叭出现在街口，最前面的官员手中拿住喜报，满脸笑容，几名士子在马下边跑边大声询问，官员只是笑而不答。
顺风客栈旁边还有几家大客栈，此时近千名士子全部涌上街头，将报喜的官员围得水泄不通，官员手中拿着喜报，也意味着这里面有人考中了，人人都仰着脖子，眼睛里充满了激动和期盼，一千人才能考中一人，这又会是谁？会是自己吗？
官员卖了关子，他低头喊道：“你们知道你们中间中了几个吗？”
众士子面面相视，忽然一齐大喊：“快念！”
官员哈哈大笑，展开了喜报念道：“第一百二十名，益州士子张翼德。”
所有人一呆，均四下张望，这位张飞在哪里？
‘啊哈！’一名瘦小的士子忽然猛地咬了一下手骨头，一跳三丈高，他发疯似的单脚打着转，张着嘴大笑，“哈啦啦！我中了，我考中了。”
他忽然又放声大哭起来，“爹、娘，孩儿考中了。”
官员连忙用马鞭指着他吩咐随从道：“快把他冲醒，莫要疯了。”
几名随从翻身下马，拿着一个大皮囊跑到他面前，将皮囊一压，一股水柱喷出，激了这个即将发疯的士子一脸，动作异常熟练，张翼德顿时清醒过来。
几名随从将他拖到一旁去换衣服，那报喜官员又瞥了众人一眼，继续念道：“第九名，长安士子柳宗元。”
柳宗元连连向后退了两步，他简直不敢相信自己的耳朵，他也考中了，而且是第九名，在一片恭喜声和羡慕的眼光中，他脑海变得一片空白，他已经不知自己身处何处了？白居易也为他而激动，紧握着他的手，连声恭贺，“太好了，宗元兄，你居然是第九名，真不简单啊！”
这时，绝大多数人都知道没希望了，是从后向前报，已经报到第九名了，后面不会再有了，长安一百多坊，要有多少客栈，二十几万士子，他们这千把人有两个就已经非常不错了，怎么可能都集中在此处呢？
许多人都想散掉，却又不甘心，这时那报喜官忽然激动起来，他高声道：“今年皇恩浩荡，特地在制科中也设了状元、榜眼和探花，你们这里就出了一位。”
霎时间，所有人都呆住了，一片鸦雀无声，呆呆地望着报喜官，报喜官大喊道：“第一名状元郎，郑州士子白居易，是谁？他在哪里？”
“在这里！”顺风客栈掌柜和几个伙计将白居易退出去，掌柜激动得大吼：“是我们顺风客栈的士子，明天我们就改名为状元客栈。”
人群中突然响起暴风骤雨般的掌声和欢呼声，数十人一齐将白居易举起，高高地抛向天空，柳宗元纵声大笑，为挚友的辉煌而喝彩，而站在最后的郭牧也喃喃道：“我衷心地祝福你们金榜高中。”
他忽然仰天长叹，“我郭牧无牵无挂，那为什么不去安西做一番事业呢？”在一阵阵欢呼声中，他转身悄然地离去了。
欢呼声越来越响，一次又一次地将年轻的白居易抛向天空，白居易望着蓝天白云，泪水终于从他眼角悄悄地流下了。
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大明宫，张焕一个人呆呆地坐在御书房中，已经不知坐了多久，他刚刚才出生两个月的儿子终于夭折了，使他深深陷入了悲痛之中。
一种失去爱子的痛苦在无情地噬咬着他的内心，自己的爱子甚至连一个名字都没有来得及取，就。。。。。张焕最后慢慢闭上了眼睛，眼角湿润了。
守在外间的安忠顺眼睛也红红的，陛下本来子嗣就少，好容易才得一个，却又夭折了，唉！老天无眼，好在淑妃也有了身孕，但愿再是一个皇子吧！
安忠顺坐在书房门口胡思乱想，这时，一名宦官跑来禀报，“韩尚书在门口求见陛下，中榜的进士们都到吏部了，就在等陛下。”
“混账！你不长眼睛吗？现在陛下能去吗？”
“可是。。。。。。”小宦官实在犹豫，让他怎么回复韩尚书。
“没有什么可是，你去告诉韩尚书，陛下现在很痛苦，陛下无法去给进士们贺喜。”
小宦官无奈，转身刚要走，房里忽然传来皇上嘶哑的声音，“请韩尚书稍等片刻，朕即刻就去。”
“陛下！”安忠顺呆住了。
片刻，张焕从房间里缓缓走出，脸上已经没有任何表情，他将一封信递给安忠顺道：“你速将此信给平夫人送去，再告诉她，朕的元妃就拜托她了。”
说罢，他快步向殿外走去，安忠顺怔怔地望着他走远，慌慌张张跑回宫去了。
紫宸殿的台阶下，韩滉正兴奋地等着陛下的到来，两百名进士都是大唐的栋梁之才，若年年都能像今天这样选材，何愁大唐不会早日强盛。
“韩尚书，让你久等了。”张焕快步走下台阶，向韩滉歉然笑道。
韩滉连忙施礼，“陛下国事繁忙，臣总是打扰陛下，臣才过意不去。”
从大明宫去皇城不远，张焕没有坐龙辇，而是骑上一匹马，与韩滉快速向皇城驰去。
“卢尚书说职官考最后审核下午或许能完成，他那边的进度何如了？”张焕放慢了马速，问韩滉道。
“臣听说已经定稿了，这次职官考据说有九百多人不合格，情况堪忧啊！”
张焕没有说话，他沉思片刻道：“治国先治吏，朕举行这次职官考的本意是裁减一批官员，但朕又不想失去真正有才能的官员，裴相国一向喜做好人，胡侍郎又是新官上任，都不适合担此重任，所以朕反复考虑，这次吏部裁员之事朕就交给你了，考试成绩只是借口，真正要看的是官员的政绩和德行，你明白吗？”
韩滉深感肩头责任重大，但他并不推迟，郑重地点了点头道：“臣愿为陛下分忧1
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说话间，二人很快便到了尚书省的吏部，接见新科进士安排在吏部的大堂里，二百名新科进士已经济济一堂，他们充满了兴奋和新鲜，有的在彼此认识，有的在好奇地打量这个大唐最权重的衙门，整个大堂中一片窃窃私语声。
“皇帝陛下驾到！”
随着一声高喝，大堂里霎时间安静下来，片刻，近百名羽林军簇拥张焕快步从侧门走了进来，吏部侍郎胡庸连忙上前禀报：“陛下，二百名新科进士全部到齐，请陛下训话。”
张焕点了点头，负手慢慢走到了两百名新科进士的面前，目光一一扫过这些年轻而充满朝气的两旁，最后落在白居易的脸上，向他微微一笑。
白居易的心‘砰砰！’地跳了起来，果然是他，考试时出现在自己身边之人，果然就是那个充满了传奇色彩的大唐皇帝陛下。
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