塞外戈壁荒漠，有人独行，年轻男子穿了一身白布麻衣，背后负着剑匣。
陕州往西便是西河原，以青河为界，与草原遥遥对峙，大郑太祖皇帝曾在这儿设立西河州，大郑末年萧煜掌权后，整合诸州，将西河州并入陕州，不过老辈人还是习惯将这儿称作是西河州。
萧煜从草原起家，成势却是在西北，西河原是整个西北的腹地，中都更是屹立于此。
早些年萧煜还只是一路诸侯的时候，因为草原当时已经归顺的缘故，对中都的主要威胁并非是来自背后，而是屯兵于北地燕州一线的秦政，所以萧煜在西河原上大肆修筑堡寨，号称十里一寨，五里一堡，紧密罗列于各处关隘之间，共有三十六寨，以最大的丹霞寨为核心枢要，连接成片。
秦政败亡之后，牧人起大军趁机攻陷陕中，长驱直入西河州，东北大军和西北大军在西河原上展开决战，决定胜败的也正是丹霞寨一战。
只是如今天下太平，丹霞寨几经变迁后已经不见当年的战火狼烟，反倒成了西河原上颇为繁华的所在，虽说名义上还是寨，但与中原的寻常城池也相差无几了。不少不想在土里刨食又不愿离家太远的年轻人都会来这儿讨生活，当初的他也是其中一员。
如今再次踏足这片生活了二十年之久的土地，虽然之前仅仅是离开了数月之久，但却是恍若隔世。
外面的世界，飞仙高人，权贵王孙，就像一场光怪陆离的梦境，梦醒后了无痕迹。
可背后的剑匣却又无时不刻在提醒着他那绝不是一场梦。
临近黄昏时，背剑匣的男子沐着暮色走近了丹霞寨，昏暗光线中依稀可见点点早早亮起的灯火，那是寨中勾栏所在。他缓缓而行，轻车熟路地走进丹霞寨的城门，看不出半点生疏，可他身上那份气度却又不像是这个小地方的人物。
他进了一家客栈，独占一桌，将剑匣放置在自己对面，然后要了一碗酒和一碗水。
年轻人先端起酒碗，将碗中之酒倾倒在剑匣面前，然后才端起水碗一饮而尽。
从他进门起，客栈掌柜的就觉得这年轻人有些眼熟，不过又有些不敢相认，毕竟自己记忆中的年轻人只是个没见过多少世面的土包子，可眼前这人无论气度还是举止，都不像是个小地方能出来的人物，反倒是更像从中原那边过来的士子。
年轻人端着水碗，望着剑匣，怔然出神。
不管是腹有诗书气自华也好，还是曾经沧海难为水也罢，如今的他不再是那个向往外面世界的井底之蛙，一路走来，见识了堪比天高的风景，心态上已是大不相同。
徐北游没有与掌柜的叙旧的兴致，只是在这儿略作停留，又重新起身，穿过丹霞寨，从寨子的另一个大门离去。
他要去小方寨。
待他来到小方寨时，已经是漆黑深夜，整个寨子只有一家还亮着灯火。
徐北游背着剑匣来到那家门前，推门而入，正在看书的老人放下手中书卷，抬起头，目光先是在徐北游的身上略作停顿，然后落在他背后的剑匣上，轻声问道：“公孙仲谋，他……”
徐北游点了点头，低声道：“师父他老人家已经仙逝了。”
老人幽幽叹息一声，没有说话。
过了许久，满头银发的老人那张刻板脸庞微微牵动，轻声道：“说说吧，到底发生了什么事。”
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