巧姐儿的周岁宴摆在了畅和堂的偏厅里。叶晟和蒋氏含笑坐在上首，叶承礼叶承仁也都在。再加上叶元纬和一干堂兄弟还有一应女眷，满满当当的一屋子人。
时辰尚早，亲友们都还没来。要是亲朋好友都来了，只怕这诺大的正厅都嫌拥挤。
叶清兰站在叶清宁身边，心里忍不住暗暗叹道。昌远伯府真是人丁兴旺啊！相比之下，定国公府未免有些冷清……
奇怪，说好了不想顾惜玉兄妹的，怎么思绪一不小心又转到他们身上了？
叶清兰在心里嘟哝一句，忙将思绪扯了回来。
这一天，巧姐儿自然是当仍不让的主角。
巧姐儿本就生的可爱，今天又被精心打扮收拾了一番，脖子上套着七彩璎铬琉璃项圈，白嫩的小手小脚上挂着几个精致的金铃铛，稍微动一动，便发出清脆悦耳的声响。
崔婉抱着巧姐儿出来的时候，叶清宁叶清兰等人都围拢了上去。巧姐儿有几分怕生，圆溜溜的大眼在众人的脸上看了一圈，便将头埋进崔婉的怀里不肯再抬头。
叶清宁难得有兴致，故意凑过去亲了巧姐儿一口。巧姐儿眨巴眨巴大眼，然后扁扁小嘴，很不给面子的哭了。
崔婉忙将巧姐儿抱到一边哄了起来。
叶清柔幸灾乐祸的笑道：“六堂姐，巧姐儿怎么连你这个亲姑姑也不肯亲近了。”
叶清宁的尖酸刻薄立刻重现江湖，轻哼一声说道：“我自然不如八堂妹讨人喜欢，出手又阔绰大方。刚才我若真该拿一个金元宝放在巧姐儿面前，说不定她就乐意我亲近她了。”昌远伯府里有头脸的丫鬟婆子，谁没领过叶清柔的打赏？
叶清柔略略涨红了脸，心里恨的咬牙切齿。可府里的长辈都在场，若是她和叶清宁针锋相对的口舌较劲。未免不美。只得生生的将这口闷气按捺了下来。
郑氏不着痕迹的瞄了叶清宁一眼，暗示她不要太过分了。
府里上上下下可都在这儿呢！要是真让叶清柔下不来台，李氏肯定会不高兴。到时候再闹到蒋氏面前，可就不怎么美妙了。
叶清宁微不可见的撇撇嘴，总算住了嘴。
过了片刻，亲友们陆陆续续的来了。郑国公府是第一个来的，郑蕴夫妇领着郑君彦郑敏兄妹进来之后，几乎所有人的目光都瞄了叶清宁一眼。
虽然还没正式下定，不过，郑君彦和叶清宁的亲事已经有了口头约定。以此时的习惯。两人也可以算是未婚夫妻了。
叶清宁却垂下头，避开了众人好奇的目光。她虽然已经接受了即将和郑君彦定亲这个事实，可心里却实在生不出多少欢喜之意。也挤不出娇羞的表情来。
郑君彦迅速的看了叶清宁一眼，便也移开了目光。
这对少年男女，在别人眼中郎才女貌极其登对。可谁又能知道,两人其实各有所爱真正喜欢的根本不是彼此？
郑氏见兄长嫂子来了，心里自然高兴，立刻迎了过去。叶清宁本不想过去。可郑氏却放慢了脚步，又回头看了她一眼。叶清宁只得打起精神，不怎么情愿的跟了上去。
叶清兰自然不会厚颜跟着，目光却尾随了过去。
隔了一段距离，听不清郑氏等人在说什么，想来都是些寒暄的客套话。倒是叶清宁和郑君彦的神色颇令人玩味。
“表妹近来可好？”郑君彦干巴巴的问了一句。
叶清宁矜持的笑了笑：“多谢表哥关心。我好的很。”然后，就没下文了。两人对视一眼，都有些不自觉的尴尬。各自迅速的移开了视线。
在徐夫人和郑氏的眼中，却只以为这是两个少年男女害羞的表示。不由得交换了个默契的笑容。
就在此时，又有客人来了。这次来的，却是英国公张远夫妇。张悦站在其母许氏的身侧，面容清秀。唇角含笑，落落大方。
叶清兰对这个少女颇有些好感。遥遥的冲她点头微笑。张悦回以礼貌的浅笑。
叶晟见了张远夫妇，竟主动起身相迎。蒋氏笑容微微一僵，只得随着一起站了起来，寒暄了几句。
虽然蒋氏满脸都是和蔼亲切的笑容。不过，仔细留意就会发现她脸上的笑容略显得敷衍。张氏去世多年，蒋氏这个续弦，自然不乐见张氏的娘家人。
张远和许氏对蒋氏显然也没什么好感，神色之间十分冷淡。
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