南京官员一向比京城官员闲散，就连过年也轻松不少。大年初一京城官员要去元旦大朝会，礼仪繁琐，疲累不堪。南京既没藩王，也没太子，官员们不过是穿了礼服到所衙门，“望阙遥贺”而已。
本来，依着本朝旧制，太子应该南京监国。南京虽是留都，六部、都察院、国子监、太学、五军都督府一应俱全，太子南京监国，对政事会很熟悉。不过当今皇太子只有十岁，南京监国，只有等他长大后再说。
正月初三这天，徐逊起了个绝早，沐浴衣，打扮齐齐整整，去了上房。徐郴微笑吩咐，“你弟妹们贪睡未起，爹娘等他们一起吃早饭。逊儿先到侧间去吧，早早吃了饭，便去看看红泥小火炉，供春树瘿壶，季侍郎茶交给你了。”徐逊红着脸，去了侧间。
陆芸低声问，“伯启，怎么了？”怎么打发阿逊一个人吃饭呢，岂不孤单。徐郴不自然举手掩着唇，轻轻咳了一声，“娘子，逊儿此时一个人为好。”陆芸追问，“为何？”徐郴微微笑了笑，“没什么，怕逊儿饿着。”陆芸嗔怪看了他一眼，卖什么关子呢。
过了小半个时辰，儿女们都来报到了。徐述、徐逸都穿着二色金百蝶穿花大红箭袖，头上戴着束发金冠，面如傅粉，唇若涂朱，翩翩美少年。阿迟笑咪咪夸奖，“我弟弟真是风采夺人！”徐述、徐逸客气拱手，“姐这样佳人，眼光定是好。”飘飘然坐下吃饭，心里高兴，饭都多吃了一小碗。
陆芸见状自是心喜，“可是长大了，吃饭这么正正经经，不用哄不用喂。今儿有贵客，你俩是小主人，要好生招待小客人，知不知道？”徐述、徐逸一边抗议，“谁要人哄要人喂了？”哪年哪月旧黄历了，如今您还提。一边拍胸脯，“放心，季家小哥哥见过几回面，我们极要好！”今天要招待季侍郎一家，季家小儿子季琰，年纪比徐述、徐逸大不了多少，自然是要一处玩耍。
陆芸又转过头看着阿迟，阿迟很自觉，“娘，季家小姑娘交给我了，一定会无微不至，务必要宾至如归。”季瑶是位很美丽女孩儿，看着真是赏心悦目，哪舍待她不好。
陆芸先是笑，“季家小姑娘？人家比你大。”接着又交代，“不只季家小姐，安小妹也要好好招待，不可怠慢。”交代完自己都乐了，“你和安小妹素日要好，这还用说么？娘啰嗦了。”
阿迟奇道：“西园也要今天请？我还以为要到初七初八。”是邻居，又不是亲戚。陆芸笑了笑，“远亲不如近邻，咱们和西园原该多多亲近。”阿迟点头，“成，安小妹也交给我了，妥妥。”
儿女们各自走了，陆芸才发现，“阿逊没怎么吃东西。”侧间给他摆早点差不多还是原样，几乎没动。徐郴淡淡道：“逊儿是偶尔胃口不好，没什么。”陆芸难免心疼，“这孩子。”这么大人了，不好好吃饭。
隅中时分，客人们一前一后来了。徐郴、徐逊外院招待季侍郎父子、安骥、张劢，季太太母女、张憇母女被满面春风迎入内院，众人寒暄厮见，都是笑意盈盈。
季太太已是年近半百，虽是迟暮之年，依旧美貌端庄，雍容华贵。季瑶恭敬侍立她身边，身姿窈窕，惹人怜爱。这一对母女面容倒有七八分相似，便是素不相认人看到眼中，不必旁人开口介绍，也知道她们定是一家人。
陆芸待客周到，张憇性子热忱，季太太也是手腕圆熟官太太，应酬话说风雨不透，三人倒是融洽很。不知怎么说起来，张憇娘家堂嫂娘家大嫂竟是季太太没出五服夫家堂妹，张憇立码认了亲戚，爽叫起“嫂嫂”，季太太也不拖泥带水，含笑称呼“妹妹。”陆芸忙笑着道“恭喜”，又道：“真是喜事，今日定要多饮几杯。”
安冾、季瑶也来重拜见了，又相互见礼，称呼“表姐”“表妹”。季瑶始终是落落大方，安冾秀气眉头皱了皱，“又多了位表姐。”表姐简直数不清了都。只要跟着娘亲出门，不定哪天便多了位表姐。娘，您是不是忒爱认亲戚了。
阿迟旁笑吟吟看着，自然少不了也跟着凑热闹，道恭喜，“季姐姐如空谷幽兰一般，气度高华，不可逼视，冾儿有这样表姐，羡慕死人了。”
张憇热心说着，“我内侄就外院，若是知道他舅母娘家嫂嫂，定会高兴坏了。嫂嫂您不知道，我这内侄极亲近外家，敬重外祖父、舅舅、舅母。”普天下谁不知道，平北侯天不怕地不怕，就怕岳父？平北侯怕岳父，他儿子理所应当，自然敬重外家。
季太太微笑道：“舍妹外甥，那是定要见见。”陆芸笑着吩咐侍女，“请大少爷陪着国公爷过来。”正好，也该让季太太见见阿逊。
阿迟笑盈盈，“我房中有两盆水仙开极有趣，请季姐姐、冾儿去瞧瞧。”季瑶、安冾都点头，“甚好。”三人绕过大理石屏风，从屋后出了门。
