卡杜姆城。位于难罗河东岸一片河水冲击出来的平原与山地的交接处，是第尔斯山区最大最坚固的城池，同时领内的这片平原也是第尔斯山区面积最大的一块，其富足程度是第尔斯山首屈一指的。
城主贾克布伯爵，今年三十六岁，继承此城城主之位已有八年之久。作为年纪轻轻就担任第尔斯山区实际最高负责人的贵族的他，到目前为止对他的风评还算不错。虽然做事有些草率，但头脑清晰，为人宽和，对待奴隶也不像其他奴隶主那么苛烈，八年来他的声望越来越高，于第尔斯山众多奴隶主们对他的服从程度达到了前所未有的地步。然而去年年底一群山贼公然占据了艾斯拉斯城，为此他也下达了八年来第一个错误命令：派遣的一万讨伐军几乎全军覆没，他的妹夫主将伊连扎尔战死。这一结果是他始料未及的，他原本以为凭山贼们的装备的士气即使有一万多人也必定是乌合之众，讨伐军必定是以摧枯拉朽之势取得胜利的。为此他的妹妹差点和他翻脸，他在第尔斯山奴隶主中的声望也大受打击。原本他打算立即组织第二批讨伐军来挣回面子，但偏偏赶上了收货的时节，让他不得不打消这个念头。他还没有蠢到以为没有足够的粮食储备也能打赢战争的地步。
此刻他正在议事厅里一边摸着一口漂亮的小胡子，一边听取各位奴隶主们陈述关于发动第二次讨伐的意见。奴隶主们的热情高涨，可惜提出的意见却缺乏实际可操作性。贾克布越听越不是滋味，各奴隶主之间的利害关系本来就错综复杂，要是任由他们东拉西扯的说，那可没完没了了。
想到这里他将目光移向合鲁尔城城主诺优达。这位四十刚出头的奴隶主是这群人中少有的武将材料，若不是自己想让妹夫建立功勋的话，第一次讨伐军的主将应该由此人出任才是。注意到贾克布的目光，诺优达咳嗽了一声站了起来，大声说道：“各位请静一下，我有话要说。”
奴隶主们渐渐安静了下来。他们都知道诺优达的脾气不好，而且不是像他们那样只会叫嚣的类型，他不爽了是真会动手的。
诺优达顿了一下，等大家安静下来，然后才开口道：“在下认为，上次讨伐军之所以会失败，还是由于我们都太轻敌了，觉得小小一股山贼实在不足为虑。但事实证明我们都想错了，这股山贼的战斗能力相当的强，不是随随便便一支部队就能消灭得了的。因此我建议在座各位都拿出自己的本钱来，把各位的私人部队，驻防军队以及奴隶兵都贡献出来，我们再从驻守在边境的正规军里调集一部分出来，这样一来，我们就能组织出五万以上的大军来。”
奴隶主们一听就炸开了锅：“五万！你这是要把我们都榨干吗？这样一来我们自己的城里就没有军队了！”
“没错！五万大军一天要吃掉多少粮食啊，要是打上半年，别等贼军打过来，我们自己就破产啦！”
“去调集正规军？那对于帕尔契的防御怎么办？帕尔契军攻过来怎么办？”
面对七嘴八舌的奴隶主们，诺优达大喝一声：“住口！出这么点血你们就受不了了吗？如果不把贼军消灭掉，国王陛下就会亲自调动军队来征讨！到时候我们还有什么脸面继续呆在现在的领地上！到时候你们就不是破产的问题，而是你们得乖乖交出领地等待国王陛下的发落了！”
诺优达的一番话镇住了众奴隶主们。贾克布这时候才出来打圆场道：“诺优达大人说出了问题的严重性，这很好。但是各位不要光这么去想问题，我请各位想一想，如果我们派出的军队够强大，就能够尽快结束战争，这样消耗也就会相对变小了。而且贼军的行动令东部地区的各位领主们几乎全部殉职，如果收复这些领地，就需要重新配置这些土地，大家也可以获得足够的领地作为补偿，这样不是很好吗？”
贾克布这么一说，奴隶主们的眼睛中纷纷闪出了光芒，对于领地的贪婪让他们一时之间忘却了即将付出的代价。贾克布趁热打铁道：“既然大家没有异议，那就这么定下来了。接下来我们来讨论一下由谁来率领这支大军，我个人推荐诺优达大人。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
