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大队人马继续出发，再奔驰了一个多小时之后，就见着了一片水师营寨。大片大片的水师战船，停在其上。附近还有着一个大规模的造船厂，正在建造战船。
一艘艘的艨艟巨舰，上面用着生牛皮蒙着，可以防火放箭。上面更是画成了许多怪兽模样。
远远看起来，这一艘艘战船，就彷佛是远古时代走出来的怪物猛兽一般。
这个时候，范易才微笑着说道：“关于北伐，我已经有了一些眉目。不过恐怕先要把成州打下来再说！”
“成州？”范贞这次愕然到了极点？
“你想打成州？”范贞再次问着。差点目瞪口呆，若是换个人说这句话，范贞一定以为此人失心疯了。
江左在下游，以下游对抗上游本就是吃亏之极。所以自古以来，只要占据成州，建造水师，顺流直下，江左势力就只有败亡下场。
至于主动进攻，那又怎么可能？一个巫峡，就足以让所有的图谋变成一场空了。
成州盆地，所出的门户，就只有剑门关，和巫峡这两处。剑门关可以通向秦州，而这巫峡却是大江奔流直下的水道。
巫峡七百里，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵。其间千二百里，虽乘奔御风。不以疾也。
便从这段描述之中，就可见地势险绝到了何等地步。水流之疾。又到了何等地步。
可以说，下游船只，想要进入成州。除非纤夫拉纤之外，就再无办法。
而在战争之际，想要靠着拉纤入成州，简直就好像做梦一样……除非是成州的守军都死光了……
因此，听说听着范易如此说，就有着些目瞪口呆的架势。
“成州处于大江上游之地,顺流直下便是楚郡，甚至是江左。东北部有巫、巴山脉环绕。西部有川江、外江之险,以及平原之富。北部有汉中,能通中原,进关中。
而且由于山高水险、河谷幽深、关隘丛生,成州又与外界阻隔、封闭,为历代兵家据险而守、破险而攻的必争之地。正是所谓的金城千里。天府之国。此帝王之资也！
夺下此处，不仅能够保护我江左安全。更是可攻打灵秦二州……因此，这成州，无论如何也不能放过！”
范贞点头，成州的地理位置是如此重要。尤其是对于凭借大江天险，割据江左的东虞来说，这成州就是蛇头的所在。
说的再怎么重要也不为过，一定是要想办法夺下来。但是问题是……只要想想那七百里的巫峡水道，范贞便是一阵灰心丧气。
根本想不出任何办法。能够拿下成州……
“水军入成州自然困难，不过我自然有着办法！而且我也不需要多少兵马，有着两万军队，便足够了！”范易说着。
范贞深深看了范易一眼。沉声说着：“好，我就给你这次机会。我给你三万人马，只要你能够拿下成州。北伐之事。就一任你做主！”
对于范贞来说，想不出如何才能北伐成功。更想不出处在下游劣势的范易。又如何才能打下成州。如果范易真有这个本事的话……那么不甘心，也要甘心啊！
说着话间。就见着一位将作监的吏员，飞快的走了过来，禀报道：“大将军，少将军。飞轮船已经试制成功了！”
“哦？这就是你的秘密武器？”范贞问着：“走，去看看吧！”
就来到水边，果然见到几艘模样有些古怪的战船。这刻连船帆都没有升起，也没有划桨之处。
然而这几艘大小不一的战船，却在水中来回如飞的。
初看时候，自然让人心中惊疑一跳。还以为这船只是由着鬼神推动。
但是仔细看下来，却能够见着这船上有着木轮，转动着，驱使战船飞快的前行后退，显得十分灵活。
“这是飞轮船？”范贞惊讶问道。
见着其中的一种战船，大约有着十余丈长短，宽度却不到两丈。甲板之上有厚木制成的外壳，并且裹上鳞状铁叶，可以抵御敌人弓箭和火箭的投射，顶盖上和甲板旁，装着许多尖锐的铁锥和尖刀，使敌人不易攀登。
船头呈龙头形，内有两个洞口，也不知道做什么用。头尾都装有大型铁锥，可用来撞击敌船。
这个时候，就见着那船头的洞口之中，忽然喷出两道火光来。这船身猛然一震，往后退了几丈。
就见着远方的一里多开外，轰轰的飞溅起两道水柱来。
“这是……”范贞心中一惊。
却见着那将作监的官员讨好的笑着：“大将军且请看！”
就见着身边一个一块蒙着的油毡布被揭开。便见着一个足有树干那么粗的，金属圆柱横卧在眼前。
“大将军且请蒙上耳朵……”这将作监的吏员笑着。
虽然不知道搞什么鬼，但是范贞依言蒙住了耳朵。再见着两个人过去，飞快的用火把点燃了那圆柱尾端的一一根引线。
随着引线嗤嗤的烧到了尽头，那圆柱忽然发出了惊天动地的响声来，喷出一道火焰。
接着水面之上，就有着一条船只被直接击中。整个爆炸起来，四处乱飞的木料，在江面上熊熊燃烧着。
见到这么一幕，莫说是大将军范贞，便是他麾下的带着的将吏和卫兵们，也都看得呆了。
“这这……”范贞毕竟是不凡，很快的定下神来。空气之中，有着一股硝石的味道：“这是火药。不过怎么可能有这么大的威力……”
就想着几年前，就得到消息。范易到处招揽方士。研究一种叫做火药的东西。那东西甚至会发生剧烈爆炸。
当时的范贞在找人了解过这种东西的威力之后，也就没有太放在心上。然而这个时候。这眼前所见的，却是让范贞心中狂跳。这威力也太大了吧！
“这东西叫做火炮，是少将军让下吏们铸造出来的！”将作监的吏员谄媚的笑着。
“火炮？”范贞喃喃自语：“那就果然是用火药做出的了！”
范易淡淡的笑着：“是的！”
范贞失神落魄了不知道多久，忽然反应过来：“这炮有着多少？”
如果有着几百门的话，集中起来轰击。便是北方数十万的骑兵，也会被轰的七零八落，根本冲不过来。
“造了十多门，关键是这些火炮尽数都是青铜所铸造……”
一听这话，范贞顿时哑然。这铜可是制造铜钱的东西。那么眼前这一座大炮起码上千斤，简直就是用钱给堆积起来的。哪里有可能铸造出数百门来？
“这岂不是说，这一门大炮，就要数百万钱？”范贞问着。
那将作监的官员顿时哑了，却听范易接过话来：“恐怕不止，要上千万钱才能铸造出来……”
虽然范易手中有着后世的铸造火炮的资料，无奈这方世界的技术水平太过落后。花了这么多年的时间，也就只是造出了这么几门而已。
“可惜，可惜！”范贞并没有心痛钱。反而叫着可惜起来。有着几百门这种大炮，恐怕北伐成功，恢复天下都不是什么难事。
不过现在看起来，真的要铸造如此多的火炮。就需要数百亿钱了。
东虞朝廷现在一年收入也不过数十亿钱而已，要供应整个朝廷花费，养活十数万大军。再加上受到铜矿产出所限——总不可能让天下没有钱币所用。尽数都化为这些火炮吧……
因此，这么看来。想要造出几百门大炮来，简直不可能！
“苍山之中。已经发现了一个大型铜矿！”范易说着：“足够开采数百年之久了！”
范易说着，范贞根本不会知道。这火炮射出的不过实心铁弹而已。哪里有那么大的威力？一炮就能够把江中船只炸成如此模样？
实在是那船上本来就有已经堆满着炸药而已！
对于范贞来说，这火炮虽然昂贵。如今性价比不高。但是却是未来的发展趋势。这就宁可早一步发展。反正对于他来说，有着技术资料，虽然不能全部用上。
但是能够指点发展方向，就已经能够省下最大的精力和花费了。
听闻这话，范贞心中一震。又听见范易笑着：“而且，现在我正在研制，如何用精铁来取代铜来制造……”
“可是精铁岂不是更贵？”范贞忍不住说。
所谓精铁，自然就是钢了。这方世界铸造钢材的方法十分落后，东虞一年也不过出产几万斤而已。这还是朝廷十分重视的结果，而且继承了大虞当年大多数的人才和技术的。
