由于其中一匹母马已经身怀六甲，回程时长生便没有昼夜兼程，每行出几百里就会略做休息，让马匹补充食水。
中午出发，二更时分赶到敦煌，由于城外设有驿站，长生便没有往城中去，而是带着马匹去往驿站。
因为年久失修，偌大的驿站已经很是破旧，两盏气死风灯悬挂在驿门左右，其中一盏已经熄灭，另外一盏散发着昏黄的光亮，自夜风之中苟延残喘。
长生敲了许久方才有驿卒出来开门，长生很不喜欢故弄玄虚，微服私访那一套，直接拿出户部尚书的金印，表明身份，要求入住。
驿站得知长生的身份，驿卒好生惶恐，急忙将长生请进驿站，安排住处。
驿卒原本是想将长生请入正北上房的，但这几匹汗血宝马得来不易，长生不敢疏忽大意，便要求住到能够看到马厩的偏房。
不曾想驿卒却面露难色，踌躇犹豫。
起初长生还以为对方是担心怠慢了自己，不曾想自己说明原因之后几个驿卒还是推三阻四。
但凡身居高位的人都有架子，无非是有的人会直接显露出来，而有的人则喜欢假装平易近人，长生属于前者，正事儿还忙不过呢，哪有那闲工夫装和善，博虚名，“我想住哪儿，还需经过你们的同意？”
见长生发火，几个驿卒吓的浑身颤栗，扑通跪倒，“我们就是有天大的胆子也不敢制约大人，只是，只是，只是那厢房不太干净啊。”
“堂堂官司衙门，中正阳刚之地，哪来的妖邪鬼魅，”长生抬手，“我就住那儿，我倒要看看它有多不干净。”
几个驿卒不敢违逆长生的意思，只能将其带去马厩旁边的厢房。
长生没有急于进屋，而是亲自动手将三匹汗血宝马牵到马厩里拴好，然后在驿卒的带领下来到厢房门口。
长生推开了战战兢兢不敢进门的驿卒，率先进入房中，亲自点亮了桌上的油灯。
见他如此大胆，驿卒们多有敬佩，随后便忙着给他整治饭菜，饲喂马匹。
驿卒们忙完便告退离去，临走时将周围房间里的油灯尽数点亮，马厩里也悬挂了几盏油灯。
长生是道人，自然知道世上确有妖邪鬼魅，但同时他也知道鬼魅阴物并不像传说中的那样可以随意害人，因为阴物乃是阴气凝聚，而活人都是阳躯，两者根本就不是一条道儿上的东西。
再者，凡事都是相互的，能够伤及活人的东西，也一定能被活人所伤。能看见活人的东西，也一定能被活人看见，世上不存在你把我折腾的要死，而我却不能伤你分毫的事情。
被拴着的只有那几匹汗血宝马，黑公子不用拴，可以自院子里四处溜达，由于天赋异禀，它是可以看见阴魂鬼魅的，但黑公子并无异常，倒是对房前那一簇牡丹花很感兴趣，将花朵啃食干净便跑回去马厩趴着去了。
长生睡下不久就被吵醒了，声音是自门口传来的，酷似用尖利的指甲抓门。
长生可以夜间视物，睁眼之后并未发现门外有人，而他也感知不到异样气息。
翻身下地，声音突然消失了。
开门出去四顾观望，不见异常，回来再躺下，片刻过后声音又出现了，咯吱，咯吱，不是像指甲抓门，而是就是指甲抓门，因为也只有指甲抓门才能发出这种声音。
长生此番没有急于下地，而是屏气凝神，侧耳细听，记住了声音发出的具体位置，然后穿鞋下地，走近房门仔细端详，此番终于发现了端倪，门上有许多虫洞。
