很快辰光逝去，进入了初夏五月，初三那一日宫里迎来皇帝登基后头一件喜事，潜龙邸时便贵为侧妃的年氏诞下小皇子，龙心大悦，赐名泓暄。连钟粹宫的秀女都分得了赏赐，小满又学说给舒宁和嗣音听：“那李小主整个儿就没声儿啦，都说年主子这回算是彻底压过李主子了。”
但很快，这样的传说又淡了，五月过了中旬，宫里的气氛就越发压抑起来，太医告诉皇帝，太后的病怕是熬不过夏天。于是秀女们便多了一门功课，每日晨起诵经念佛为太后祈福。只是这功课做不过几日，五月二十二的深夜，太后崩。
阖宫缟素。
先帝爷在位时，当今太后乌氏贵极皇贵妃，先帝昭惠皇后薨逝后，后位一直空悬，皇贵妃掌理后宫数十年，直到孝康帝驾崩，其子皇四子慎亲王彦琛依先帝遗诏继位后才尊其为皇后，奉太后。
乌太后膝下有三子三女，次子早夭，三个女儿则早已通婚外嫁，长子即皇四子彦琛自幼由太后抚养，太后素昔不喜乌氏，当年抚养孙儿也不过想怄一怄正当宠的乌氏。然而毕竟骨肉相连，太后对彦琛的感情日渐深厚、钟爱有加，便索性将其带在身边直到他成年出宫。
出宫后皇四子仅春节、中秋、万寿、千秋、母寿和自寿这六天会进宫见生母，母子俩几十年聚少离多，情感疏离，故而即便如今儿子成了皇帝，乌氏也不见得有多高兴。
或许，在她心里，优秀的小儿子更有成为帝王的资格。但朝政不在她，她无法左右。
太后的永和宫还是她为皇贵妃时的住所，隆政皇帝几次奉请太后移驾历代太后所居之寿安宫，乌太后就是不肯答应，甚至说：“永和宫乃先帝所赐，皇帝要我搬走，先问过先帝。”
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