孝康五十七年十一月十三，大雪。
后来人们才知，原是有惊天动地的事要起，老天爷才要大地缟素。
孝康帝崩，新帝登基的消息传到江南时，已是腊月，家里本该忙着准备过年，然因大行皇帝薨一切从简，宁嗣音长那么大，头一回消消停停过个腊月。
这日是腊八，小丫头送来腊八粥，一边说：“真是奇了，表舅老爷竟来了我们家，我听周妈妈讲，太太嫁给我们老爷那么多年，这个表舅老爷从不承认有我们这房亲戚。当年老爷受牵连出事儿时，太太带着大少爷登门去求，表舅老爷连门都不开，叫一个小厮送出来二十两银子就把我们太太打发了。当年太太就发愿，这辈子也不认这门亲戚，没想到他如今竟亲自登门，倒不嫌弃我们家寒碜了……”
丫头口中的表舅老爷，便是宁府太太蓝氏的表兄梁富硕，因与先帝梁淑妃是宗亲，从来自恃颇高，因嫌弃表妹嫁给了宁老爷这个穷教书先生，故而与她十几年不相往来。
宁嗣音今年十七岁，当年父亲险些出事时她还是襁褓里的奶娃娃，对这些往事不甚了解，丫头这么说，她听听便罢，唯惦记家里来了客人该不该去行礼。
正寻思着，外头熙熙攘攘来了人，宁夫人打头进来，亲自掀着门帘让进来一位贵妇人，那贵妇人一身镂金丝牡丹如意缎袍，坎肩上的风毛洁白如雪，似上等狐裘，发髻上只缀翡翠珍珠，稳重而华贵。相形之下，只穿了蝶纹棉袍的宁夫人显得黯然无色。
嗣音还未反应过来，便有母亲拉了自己到那贵妇人面前说：“音儿，这是你表舅母，快磕头。”
嗣音顺从地跪拜下去，那贵妇人忙搀起来，顺着从手腕上褪下一只金钏戴在嗣音手上，再上上下下将外甥女儿打量，啧啧道：“真俊，好模样好模样，难怪说外甥像舅，这孩子还真有几分像你的表哥，一会子他瞧见了也一定欢喜。”
“嗣音啊，快去换一件衣裳，一会儿随娘去见你舅舅。”宁夫人这般说，一边搀扶那舅母到一边坐，嗣音依稀听得母亲说，“性子是温和的，只是骨子里是要强的犟主儿，从小随他哥哥一起念书，他父亲也由着她，针凿上我虽盯着，却总不大好，往后还请嫂嫂多费心。”
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