“先生！”
“恩？”
郑言庆犹豫了一下，还是下定了决心，“学生有一不情之请，还请先生能够成全。”
李基一怔，“什么事情？”
“学生，想拜先生为老师。”
郑言庆抬起头，正视李基道：“我是说，不是现在这样的学生老师，而是真正的师生。”
李基目光一凝，露出了慎重之色。
“你要做我的弟子，为什么？”
他摆手示意言庆不要解释，沉声道：“言庆，我知道你以为自己出身不好，想要拜师求学很难。但是，我需告诉你的是，你天资甚好，将来一定会有大前程。
而我，不过是为了求温饱的西席。不错，我识得几个字，但身无功名，并不能给你什么帮助。你可要考虑清楚，这种事可不能随便做。否则，你可能会后悔一辈子。”
郑言庆说：“学生不会后悔。”
他沉默片刻，低声道：“学生能看得出，先生不是常人。
满腹经纶，论学识未必就会输给颜师古之流。学生对先生的学识，非常敬佩。而且先生对学生的这份厚爱，也是学生自记事以来，除祖父和奶妈之外，无人给予。学生愿执弟子之礼，在先生身前聆听教诲……只不知道，先生愿收下这个我吗？”
言庆说的动情，李基也不禁色变。
他犹豫片刻，长出一口气，“言庆啊，不是老师不愿收你，实在是……你可知，老师是什么人吗？你万一做了我的弟子，曰后说不定会路途坎坷，更加苦难啊。”
普通的孩子，也许听不出李基话语中的意思。
但郑言庆心里一动：莫不是这位李基先生，也是个有故事的人？
不过话一出口，他若是反悔，反而就显得不真诚。说不定，人家这是在考验他呢。
想到这里，郑言庆一咬牙。
我就赌这一把，赌你一定会助我飞黄腾达……
他二话不说，匍匐席上，砰砰砰以头触地，口中说：“学生不后悔，请先生垂怜。”
李基看着他，沉默许久，长出一口气。
“我这叫作茧自缚，本想授你三国，不成想……
也罢，既然你执意如此，那我就收你做弟子吧。只是若你将来后悔，我也不会拦你。”
说着，他站起来，把郑言庆搀扶。
上上下下的打量了言庆片刻，他突然笑道：“没想到我李基，居然收了一个好弟子。你叫我一声老师，我也不能亏了你。这是我随身玉带，今曰就赠与你，权作礼物吧。”
说着，他接下腰带，递给了郑言庆。
这腰带呈黑色，看不出是什么质地，入手润滑，犹如绸缎。辔头是用白玉雕成，周遭镶嵌黄金，雕琢貔貅之像。只这个辔头，在市面上少说也能卖个八九百两银子。
言庆吃了一惊，“老师，学生怎受的如此珍贵礼物？”
“有什么珍不珍贵。
我膝下无后，只有你这一个弟子。将来，这腰带总归是要赠给你，你就留在身边吧……呵呵，我知道你是练武之人，这腰带是以天蚕丝织成，内衬金丝。你戴在身上，可以保护好腰身，普通的兵器，难以造成伤害……好了，我不喜欢啰唆，既然给你，你收好就是。咱们还是开始讲读三国，我可是迫不及待的想要看颜籀的窘状。”
“多谢老师后赐。”
郑言庆也不再推辞，把腰带收好，跪坐书案前。
李基拿起三国，清了清嗓子，翻开了第一页……
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