除了回人们在西北完全没有原则的屠戮汉人外，乔志清的心情还真是一片大好。
宁夏金积堡，议事堂中一片落寞。窗外的北风呼啸，让屋里盘腿坐在炕上的每个人都打了个冷颤。
“十三太爷，我打了败仗，丢了两万多兄弟的性命。我该死，请你责罚！”
马殿魁跪在炕下，上半身匍匐在地，双手伸展。他今日才回了金积堡，在陕北各处烧杀抢掠，总想把憋在心里的闷气全部发泄出来。后来粮草全部用尽之后，才返回了宁夏。
“殿魁，我知道你立功心切，但是你眼里还有没有我这个十三太爷？”
马化龙仍旧一副面色平和的神色，放下了手里的古兰经，冷冷的看着马殿魁。
“十三太爷，您这是哪里的话，殿魁哪里敢背叛您的法旨。”
马殿魁一下惊吓的全身颤抖，连忙求饶了下。
“真的吗。”马化龙反问了声，语气平平，但是就是说不出的充满压迫感。脸上的肌肉抽动了下，继续轻道，“殿魁，此次对陕北的劫掠，本是石嘴山府，灵州府，固原府，从北中南三个方向同时发起的战斗。若是配合得当，华兴军就是有三头六臂，也会顾首不顾尾。这个冬天，子民们也会过得宽松一些。但是就是因为你，破坏了整个大局。你不按照我的命令，以抢掠粮草为主。却私自和华兴军拼斗。现在好了。偷鸡不成蚀把米，你让我如何向子民们交代？”
“十三太爷，我知错了。您怎么处罚我，我都没有半点怨言。”
马殿魁的心里也充满了内疚，想起那两万多枉死的手下，心里就像是被捅了一刀子的疼。
“十三太爷，殿魁兄弟也是为了咱回人子民着想，一时糊涂才出此下策。还请十三太爷轻饶了殿魁兄第，灵州府离不开他啊！”
银川知府马兆元第一个行礼替马殿魁求情，他和马殿魁关系最为交好，二人情同手足。
“对啊，十三太爷，殿魁他也是无心之过。您就饶他一次，让他将功补过就可以了。”
固原知府马千龄也抱拳求情。
“父亲，您就饶殿魁大哥一次吧。孩儿已经和清廷协商完毕，清廷答应我们用牛年交换粮食。有了这批粮食，我们一定能扛过这个冬天。”
马化龙的儿子马耀邦也单手抱胸求情。
“行了，你们的心意我都知道。但是有罪必罚，这是我的原则。马殿魁不听指令，私自行动，造成两万弟兄战死，负有全责。现在暂时撤去你的所有职务，在清真寺面壁思过，求得真主的宽恕。你可愿意？”
马化龙摆了摆手，最后下了命令，朗声询问了下马殿魁。
“十三太爷，我认罚，一起都遵从您的法旨。”
马殿魁伏地再次跪拜，终于松了口气。他知道这个十三太爷治军严明，生怕被他砍了脑袋。
“好了，说完了殿魁的事情，现在谈谈怎么防御华兴军的问题。大家也知道了，殿魁的这一仗没有白搭，他也让我们见识到了华兴军的厉害。三万多骑兵去进攻一个只有一千多人防守的小城，竟然连城门都没有攻打进去。这的确是一个很严重的问题，我们现在已经和汉人水火不容，一旦两方交战，我们极有可能面临灭族的危险。”
马化龙凝眉分析了下，环视了众首领一眼。
“十三太爷说的极是，我最近也在思考这个问题。我们和华兴军想比，除了骑兵的机动性外，没有一点优势。华兴军进攻宁夏是早晚的事情，所以需要尽快做打算才行。依我看，需要把子民们全部迁徙到宁夏来。一来方便照顾，二来一旦出事，便可以度过黄河，逃入蒙古境内。”
马兆元的辈分最大，率先回应了一句，也是满脸的忧愁。
“我同意，咱们的子民居住的太散乱，极易被华兴军各个歼灭。若是全部集中到河套平原一代，学习汉人开垦耕地，不出几年便可以让我们的变的富足起来。”
马耀邦也举手便是赞成。
“可是要是把子民们都迁徙到河套平原，其他的地方不是拱手交给了汉人了吗？”
马千龄暗自皱了下眉头，他的势力范围在固原一带。要是全部迁徙到河套平原，那就断了自己的根基，成了无根之木。
“千龄兄，这也只是权宜之计。等到新疆的阿古柏伯克（伯克：首领的意思）打败了华兴军，我们便可以让子民们返回故乡生活。”
马兆元回应了声，给马千龄解释了下。
“这个方法不错，宁夏没了汉人，如今地广人稀，河套平原有大片的良田荒废。我们可以在河套平原扎根，然后用骑兵和华兴军周旋。只要拖住华兴军一年，不管是阿古柏还是清廷，都会把华兴军剿灭。那时候我们就可以后顾无忧，平静的在宁夏生活。所以现在对待阿古伯和清廷，哪个都不能得罪。不能像以前那样，打着建立伊斯兰帝国的旗号，被别人当枪使。”
马化龙对迁徙的事情便是支持，这样会节省很多的精力，腾出大片的空间和华兴军周旋。华兴军只要敢进入宁夏，后勤补给线必然拉长。到时候只要用骑兵袭击他们的后勤补给线，那么他们的大军就会不战自退。
