慈禧下朝后，带着小皇帝在东暖阁用过了早膳才回了燕喜堂。乔志清随着林美珠在房门口候了半天，才听院外传来一声太监的尖利喊声，“太后驾到。”
院内的丫鬟太监们顿时跪了一地，乔志清也是满脸不情愿的跪下了身子，带慈禧在一大帮丫鬟的服侍下进了屋后，才对众人吆喝了声，“都起来吧，乔大人随哀家屋中说话。”
“是”
丫鬟太监们小声的回了一句，这才起身各自忙开。
乔志清躬身起来后，跟在慈禧的后面小心的进了大堂。堂中用红黄地毯铺筑，中间的位置是一座红木的凤椅，侧面便是一张卧榻，卧榻上码放着一张小桌子，桌上泣好了热茶。乔志清进屋后，慈禧便吩咐身边伺候的人都出了屋子，待房门合住后，又冲着堂中发愣的乔志清招呼了一声，让他在卧榻的一侧坐下。
“镇南王，哀家还一直以为你是个大老粗的长相，没想到你却如此的俊俏年轻，当真让哀家很是惊讶啊。”
慈禧眯着眼冲乔志清肆意一笑，完全没有上朝时那种威严的感觉，反而带着一丝小寡妇的火热。
“太后，你比臣想象的还要美艳惊人，臣也是万分的惊讶。”
乔志清轻笑了声，骄傲的扬起了棱角分明的下巴，直直的上下打量了下慈禧，轻佻的吐了一句。他说的倒也不是假话，此时的慈禧还是个年轻的小少妇，加上她平时变态的保养，皮肤娇嫩的如同十八九的姑娘一般。那风姿耸立的胸脯即使被宽大的凤袍包裹，也是十分的饱满浑圆，随着她的一颦一笑上下颤抖。
“原来镇南王的嘴巴这么乖巧啊。”
慈禧显然没有料到乔志清会这么大胆，平时哪里有人敢这么轻佻的说话，不过此话却说在了慈禧的心里，也好久没人这么直白的恭维过她的美丽，女人们不管再位高权重，始终把美丽放在第一位。乔志清这么一说，慈禧不怒反喜，沿着红唇“咯咯咯”的笑了起来。
“太后，臣还有一事不明，请太后示下。”
乔志清轻笑了下，脸色又恢复了平静，跟慈禧说起了正事。
“有什么事就讲吧，哀家也难得见你一次，你也不必太过拘束。”
慈禧暧昧的看着乔志清，端起小桌上的茶碗轻抿了一口。
“太后，臣在奏折中已经给朝廷说的很清楚了，这次的首功当是荣禄总兵所有，臣只是在一旁负责策应，并没有出力，为何今日却被封为了镇南王，臣当真是受之有愧。”
乔志清谦虚的推脱了一声，想看看慈禧能不能改改主意，他现在的感觉就像是被人架在火炉上一样，四面都是嫉妒的眼神。
“镇南王就莫再推辞了，要不是因为你，本宫才不愿意白白的给你们汉人封一个王爷呢。镇南王，你说你该怎么感谢哀家啊？”
慈禧妩媚的笑的花枝招展，说着还伸出玉手在乔志清的手背上轻滑了下。那火热的眼神让乔志清看了，都忍不住打了个哆嗦。
“太后放心，臣对您可一直都是忠心耿耿，一切全听太后的安排，臣绝无二话。”
乔志清故作一副忠臣的样子，抱拳跟慈禧说出的话连他自己都觉得恶心。
慈禧笑的更加的灿烂起来，双手忍不住捂着肚子深吸了口气，平静下来后突然端庄的直起身子，看着乔志清正色道，“那好，既然镇南王这样忠心，那本宫确实有件事情要让你处理。如今江南一带的长毛贼主力已经完全肃清，本宫想着如今留着湘军也没有什么用处了，所以朝廷下一步就要开始裁撤整编湘军，把地方军纳入朝廷的管辖。负责本次裁军的钦差就是你的老搭档荣禄。你也知道，湘军的那些将领从来都是桀骜不驯，对朝廷颇有微言，本宫担心湘军的将领不服。所以你要在后面继续支持荣禄，一旦有变，不必请示朝廷，可自行发兵镇压。”
“太后放心，臣一定会鞠躬尽瘁，护卫朝廷的威严。”
乔志清抱拳领命，心里对慈禧另眼相看了起来。这个女人果然有强烈的权利欲，这粮食刚刚磨完，她就着手准备卸磨杀驴了。
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