“看来此事都是真的了，乔巡抚收留这么多反贼在身边，就不怕引火烧身吗？”
曾国藩斜着眼冷哼了一句。
“属下行的端做得正，并不怕别人非议。但是大人该多注意点才是。如今匪患既除，湘军也无了用武之处，朝中可不知道有多少双眼睛盯在大人身上。大人手中握着三十多万的兵马，可让有些人不太放心啊。”
乔志清轻轻一笑，并不放在心上。
曾国藩的脸色一会晴一会暗，好半天才近似低吼的冒出一句，”老夫的湘军立马就可以全部裁撤，你的清字军能行吗？”
乔志清凌然一笑，斩钉截铁的回道，“不能。”
“年轻人，做事情要三思后行，说出来的话可是要负责任的。你觉得你们清字军会是湘军和淮军的对手吗？”
曾国藩脸上一时有了愠色，杀气腾腾的看着乔志清。
“大人，你若是真想知道清字军的战斗力，属下不介意我们演练几下。还有的问题我想提醒下大人，你真的以为湘军的将领什么功劳都没有得到，就心甘情愿的被你裁撤吗？”
乔志清毫无退缩之意，屋里的气氛一时凝固到了极点。
“你这话是什么意思？湘军的将领为朝廷立了大功，朝廷的奖励也是理所当然的，怎么会亏待了众位将领？”
曾国藩凝眉反问了一句。
“实不相瞒，朝廷已经给属下发来公文，询问属下是谁在收复南京城的战役中立了首功。属下正愁着怎么向朝廷回复，正好问下大人，南京城到底是湘军出了力气，还是荣禄的八旗军拼死攻城了呢？”
乔志清诡笑的看着曾国藩，并把军机处的秘折找了出来，递在了曾国藩的面前。
“你在威胁老夫？”
曾国藩双目滚圆的瞪着乔志清，语气也加重了几份。
“难道总督大人这次来苏州不是跟属下谈这件事吗？属下哪里敢威胁总督大人，这只是个生意而已。属下也看不惯荣禄贪得无厌的样子，但是西太后就是喜欢他，摆明了就是想让属下站在荣禄的这一边，属下也是十分为难啊。”
乔志清终于撕破了伪装，把问题跟曾国藩挑明了。
曾国藩瞪着他半晌无语，胸口剧烈的起伏了几下，面色终于缓和了下来。
“你说说你的条件吧。”
曾国藩无奈的做了妥协，要是朝廷真把功劳都给了荣禄，他这几年的努力可都白费了。况且湘军的将领也是知道了此事，肯定会酿成一场兵变，到时候处理起来可就更难办了。
“属下只想带着清字军在自己的一亩三分地上平平静静的过日子，大人若是想裁军，尽管拿自己的湘军动手就好，我们清字军还得继续为朝廷效命呢，一个人也不能撤。大人只要不对清字军逼的太急，清字军还是大清的军队，一定不会让大人为难。”
乔志清满脸的决断，没有一丝退让的意思。
“好，老夫答应你。一切还维持现状，湘军不与你们清字军为难，但是攻破南京城的首功必须是湘军的。”
曾国藩气呼
呼的应承了一句，老家伙已经很长时间没有让人牵着鼻子走了。
“成交。”
乔志清大笑着又给曾国藩斟满了茶水，端起茶碗和曾国藩碰了一下，以茶代酒，敬了曾国藩一杯。
“你知道老夫当初为什么不同意你和纪芸的婚事吗？”
曾国藩一杯清茶下肚，面色也转而缓和了下俩，和乔志清闲聊了起来。
“愿闻其详。”
乔志清淡淡的皱了下额头。
“当初你救了小女一命，小女也对你情有独钟，老夫不想把女儿嫁给你，倒不是因为你的身份。你知道老夫见你的第一眼，看到了什么？”
曾国藩顿了下，抿了口茶润了润嗓子。
“不会是一身铜臭味吧？”
乔志清开玩笑的反问了一句。
曾国藩笑着摇了摇头，怅然的回道，“老夫看到的是你对权利的漠视，老夫当是身为两江总督，而你只是一个商贾子弟，看见老夫竟没有一丝的敬畏之心。在这乱世之中，像你这种人，不是治国能才，就是祸国奸雄。老夫是怕你娶了纪芸之后，更加的有恃无恐，生出无限的祸患。现在看来，该来的总是要来，怎么防范都是徒劳。”
“大人过誉了。”
乔志清不置可否的轻笑了下，心里暗叹曾国藩的见识过人，可惜说什么都晚了，要是曾国藩当时能预料到一年后自己的成就，不知道会不会当场就砍了自己。可人毕竟不是神仙，在他的思维里一定不会想到，一个身无背景的年轻人，会在一年之内坐上统领三军的大帅。
