洪仁玕进了金匮城后，由乔志清的亲兵营里亲自迎接到了县衙里，全都人高马大军容齐整的背着洋枪，胯着马刀，一走一行号令统一，步伐一致，远远看去便颇具威严。
金匮城由于紧邻着苏州，也受到苏州新政的极大影响，大街上不断的有年轻貌美的年轻姑娘，打扮的花枝招展，穿着最新潮的旗袍，嬉闹着游玩。洪仁玕一行人过来之后，姑娘们便满眼爱慕的冲亲兵营的年轻汉子指指点点，笑成一团，在阳光下构成了一道别样的风景。
“这些女子的衣饰好像不是大清朝的装扮啊？”
洪仁玕越看越是奇怪，当初金匮城太平军也攻占过好多次，洪仁玕也不曾一次来到这里，没想到此次前来这里却大变了模样，不但拓宽了街道，而且加盖了这么多的屋舍店铺，有酒肆，有茶坊，还有米店，粮店，客店，当真是应有尽有，尤其是路上行人的服装，完全不像来到了大清朝，甚至比香港还要风气开化，年轻女子全是紧身的束身旗袍，颜色鲜亮，花样繁多。
这些女子似乎也毫不在乎行人的目光，而是大方的把自己的女性美给展露出来。
洪仁玕幸亏没到苏州，那里的女子打扮会更出乎他的意外，潘巧玉在经过乔治情的提点后，不断有最新潮的服装设计出来，苏州城的女子如今全都是手工刺绣的短袖t恤加绸缎褶皱短裙的装扮，而且也果断扔掉了从前厚重的裹胸布，换成了清爽的吊带背心。
街道两边的商铺已经陆续开张迎客，仿佛见惯了这样的场面，对亲兵营的到来并不放在心上，都是自己忙活自己的，那种对清字军流露在脸上的信任是南京城的商户无法想象的事情。
“稍等一下，本王可以去那边的米铺看一下吗？”
马队走过时，一家米铺刚刚营业，洪仁玕满心好奇的想视察一下实际情况，冲亲兵营将领模样的人询问了一声。
“大人随意就好，我们乔大帅吩咐过了，大人可以在金匮城任何一处地方视察。”
亲兵营的队长笑着回了一句。
“你们乔大帅真是这么说的？”
洪仁玕露出了一丝的惊讶。
亲兵营的队长笑着点了点头，示意洪仁玕随意。
洪仁玕也不做作，微笑了回应了下，便下了马朝米铺走了进去，那铺子不大，略有三十平方的样子，店铺中间放置着各种成色的大米柜箱，全都装满着嫩白的米粒。
“客官想要点什么？”
老板刚从耳房出门，见洪仁玕衣着华丽，急忙迎了上去。
洪仁玕微笑着抓起一把大米看了起来，果然色彩光亮，粒大颗满，随口问了一句，“老板，这种成色的大米多少钱一斤啊？”
老板把两双手指张开，笑脸回道，“客官可真有眼力，本店可都是上好的南洋珍珠米，一斤只要十文钱。”（注：清朝时的1两银子=1000文=200元）
“十文？”
洪仁玕惊讶的喊出声来，要知道如今兵荒马乱，南京城的天王府已经出现粮食短缺的情况，何况是城中百姓的生活，哪里还能吃的上大米，黑市上这般成色的大米也被抬高到一百文每斤。
老板还以为洪仁玕嫌贵了，连忙赔笑到，“得嘞，客官是今天小店的第一个客户，要是您要的多，就给您按八文钱算。”
“老板，金匮城像你这样规模的米店有多少家啊？我一路过来的情况，金匮城四周的农田里也基本是荒芜的状态，这米店又是从哪里运来的大米？
”
洪仁玕不禁皱了下眉头，
老板皱着眉头寻思了下，掰着手指头算道，“不瞒客官，小店在金匮城都是小的铺子了，金匮城像我这样的店铺少说也有三十多家，城东还有家官粮铺子，是苏州的乔大帅经营的，面积比小店大得多，而且都是做批发的，从不散卖，小店的大米就是从那里进来的。”
“是这样……”洪仁玕凝眉细想了下，告辞道，“那就先这样吧，等需要的时候，我再派人过你这店来。”
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