三人兴奋的互相搂抱了下，他们早就想弃文从武，上阵杀敌，建功立业。奈何投奔了好几个湘军将领都只充当了小小的幕僚，虽然不知道乔志清说的作战参谋是什么职务，但听上去却是很高级的样子。
乔志清散了众将，让大家做好防御准备，等候新的作战命令，只留下了王树茂、马荀、和陈炳文三人。
“伍廷芳，你把你们三个的战略构想跟这三位师长说说。”
乔志清把草稿递给王树茂三人传阅。
“是，大帅。”
伍廷芳走到地形图前，给众人介绍道，“如今李秀成率十万大军南下，依照太平军常有的编制，这十万人里面有战斗力的最多不过五万多人，这五万人里配备洋枪的精兵最多不过一万多人。”
伍廷芳说完顿了下，看了看众人的反应，三个师长满脸的好奇，没想到他这个书生还懂的挺多，微笑着示意他继续讲下去。
伍廷芳指着背后的地形图，继续讲道，“学生以为，既然李秀成空巢而出，常州防御比方疲弱，我们不如派一个师的兵力从太湖走水路从宜兴县和无锡县之间快速穿插，突袭常州，同时让驻扎在金匮县的守军在李秀成攻城后佯装撤退，撤防苏州，给李秀成造成一种胜利的错觉，引诱他继续南下围攻苏州，一旦常州落入我们的手中，李秀成必然将陷入两线作战的境地，顾首不顾尾，我们便可以南北夹击，全歼李秀成的十万人马，南京城如今被湘军围困，恐怕也不敢出兵救援，只要拿下常州府，南京的门户大开，我们便能长驱直入，立下不世之功劳。”
伍廷芳说完，让三个师长都大吃了一惊，对这几个学生也改变了看法，变得稍稍佩服了起来。
“照你的说法，要是李秀成拿下金匮县后若是死守不出，我们岂不是白白拱手让出了金匮县，让李秀成把常州和无锡连成一片，给自己的头上放下一把尖刀？还有我们一个师的兵力从太湖而过，你怎么就认为李秀成不会察觉，而迅速回援常州，这样我们不但没有突袭常州，反而把自己陷入腹背受敌的境地。”
王树茂说出了自己的疑惑。
伍廷芳三人被王树茂问的哑口无言，他们到没想过这些问题，总是想当然的以为李秀成也要这么做决定。
陈炳文倒是蛮欣赏伍廷芳的建议，心中的战略构思和伍廷芳也相差不多，只是王树茂所问的问题，他暂时也没想好解决的办法，便沉默着没有话讲。
“我来总结下吧，”乔志清欣赏的看着伍廷芳三人，站起身子，走到了地形图前，继续讲道，“廷芳的意思我大概都明白了，一是要奇袭常州，一是要拖住李秀成不能回援，一是要前后夹击，彻底消灭常州的这股太平军。王大哥的顾虑我也想了一遍，苏州城的百姓刚刚经过战乱，百废待兴，我们绝不能把战祸再引到苏州来，所以，我同意王大哥的意见，一定要坚守金匮城，决不能把苏州当做诱饵。”
乔志清讲完，伍廷芳三人略略失望了下，眼神里满是不甘。
“但是……”乔志清故意拖长了口音，继续讲道，“既然李秀成主动来犯，我们也不能就白白便宜了他，不但要打，而且要毕其功于一役，彻底平息苏南战场的祸乱。我们得想办法把金匮县做成一个比苏州还大的诱饵，让李忠王咬住后就挣脱不掉。”
“什么诱饵能让李秀成放弃后路，陷入两线夹击的境地呢？”
王树茂皱着眉头思索着看着乔志清。
“这个本帅自有安排，你们就按照廷芳的建议行事，王树茂听命！”
乔志清鬼笑了一下，下起了军令。
“末将在”
“令你带左师和特战旅的一个炮营坚守金匮城，即使占据优势，也不得主动出击。”
“末将遵命。”
王树茂抱拳领命。
“陈炳文听令。”
“末将在”
“令你带前师和特战旅的一个炮营过太湖突袭常州。”
“末将遵命。”
陈炳文抱拳领命。
“马荀听令。”
“末将在。”
“令你带中师在苏州城严防死守，严防太平军派奇兵突袭。”
“末将遵命。”
马荀抱拳领命。
伍廷芳三人看着乔志清井井有条的大帅风度，不禁心里暗喜，庆幸自己终于找对了人，不过乔大帅到底用什么方式让李秀成拼死围攻金匮县呢？
