乔志清出兵陕北的事意外的顺利，他八百里加急上书朝廷后，两宫太后并没有责怪他私自出兵，反而在信中把他嘉奖了一番，通告全国的汉军要向乔志清学习忠君爱国的精神，勇于替朝廷分担困难。这倒是不难理解，湘军为了拿下南京城已拼劲全力，没人会管陕北那荒凉贫瘠的地方，夺下南京城可是要裂土封王，拿下陕北，连个油渣子也捞不着。
两宫太后正在用人之际自然不会怪罪乔志清，恭亲王奕訢倒是心存疑虑，但只怪满人的将领们不争气，江北大营的主帅胜保被太平军打的抱头鼠窜，哪里还能顾忌陕北的防务。而且朝中有祁俊藻作为呼应，乔志清在苏州掠夺的明代唐伯虎的字画，可不是白送的，这位山西老前辈可是费尽了心思为他美言，再怎么说人家老头子也是同治皇帝的师傅。
权利总是在相互制约中达到平衡，曾国藩自然不敢打破这个平衡，沿途一路给清字军开绿灯，王世杰带着骑兵团昼夜奔袭，只用了五天便赶到延安府的地界。
安塞县的城外已经是阴云密布，大战一触即发，回军已经聚集了上万的人马把安塞县团团的包围，连营数十座，在城外挖沟设渠，准备攻城的器械。王世杰硬是在天黑后杀出一条血路冲进了城内，乔志远千盼万盼终于等来了援军差点激动的晕倒过去。
“哪位是延安知府乔志远?”
王世杰进了城，下马后擦了擦脸上的血印子，在南城门处找到守军，对着面前的人群呼喊着。
“本官就是，可算把将军盼来了，将军是哪部分的人马?”
乔志远从人群里走了出来，看着王世杰和身后两千多马队花花绿绿的奇怪装扮，抱拳对王世杰行了个大礼。
“大人不必如此，属下乃是你胞弟乔志远手下的将领，特奉命前来支援大人。”
王世杰连忙把乔志远扶住，看他的样子倒也真和乔志清有些相像，不过脸盘较宽，比乔志清略显富贵了一些
“你是志清派来的？这怎么可能，你们不是在苏州府驻扎吗？”
乔志远大感意外，满脸的激动握住王世杰的手。
“末将是昼夜不停赶过来的，情况危机，以后再给大人细说，大人尽快把此城的布防情况告诉末将，末将好尽快安排布防。”
王世杰眉头紧皱，四处观察着安塞县的地形。
“将军清跟我来，”乔志远把王世杰拉领上了城墙，指着城外月色下的地形介绍道，“将军请看，安塞县的四面山梁交错，沟壑纵横，自古都是易守难攻之地，城墙依地势所修，虽不高大，但是确是异常的险要，北门有无定河做守护，东西两边都是山脊，只有南面地势还算平坦。城内现在一共聚集了两万多的老幼妇孺，都是从周边各地逃难过来的，粮草十分的短缺，本官已经组织起两千的青壮年在各门进行防守，南门约有一千多的兵勇防守。”
“乔大人，你这里再也没有武器了吗，这些兵勇的装备也太落后了。”
王世杰看了看城墙上兵勇的装备，大部分是些木棍和农具，连个像样的刀枪都没有，禁不住皱了皱眉头。
乔志远搓了搓手，窘迫的说道，“让将军见笑了，陕北自古都是荒凉之地，十年九旱，别说是兵器了，就是各家的农具都稀缺的厉害，实在是没有法子啊，要不然，也不会让回狗们得了势。”
“这就难办了，末将一路过来，发现有大批的回军都在朝绥德城聚集，人数最少在十万以上。我们至少要在此处坚守一个月援军才会过来，所以，形式对我们很是不利。”
“将军，本官已决定要与安塞县的百姓共存亡，还请将军务必保全性命转告我的三弟，让他照顾好家中得大哥和嫂子。”
乔志远声音悲壮苍凉，不觉让王世杰敬佩万分，乔氏一门果然没有一个孬种。
“请大人放心，回军装备落后，不过是靠着伊斯兰的教义聚集在一起，并没有多强的战斗力，我们只要同心协力，一定会坚持到援军的到来。眼前主要要解决城内得粮草问题，两万多人的一天可是不小的消耗。”
王世杰隐隐有些担忧，一路上的荒凉他看的可是清清楚楚，不用问也知道城内有多少得积存。
“将军所言甚是，本官早就把城内的粮食集中了起来，每日定量分配，目前百姓只能喝上口稀饭，粮草勉强可以坚持半个月。”
乔志远心里暗暗盘算了一遍，脸上又露出一丝得愁色。
“这样下去不是办法，回军明日便能完成对安塞县城的彻底包围，我们必须抓紧时间囤积好足够得粮草。大人可知道周边的府县哪里还有粮食？”
王世杰说着和乔志远下了城墙。
“这个难办了，附近得府县都被回狗给糟蹋光了，本官倒是在延安府的地窖里藏了上千担的粮食，不知道被回狗发现了没有？”
乔志远细细思量了下，无奈的摇了摇头。
“有希望便是好的，末将这就带人去延安府查看一下，有了这批粮食，我们的处境便能好转一些。”
王世杰说着就对不远处的马队挥了挥手，招呼骑兵团的将领过来开会。
“将军连日奔波，何不休息一晚，待明日养足了精神再去。”
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