袁榆生故意拖高了曾国藩三个字的音量，乔志清自然知道他的意思，不过此次生意关系到乔家的生死存亡，也由不得他为这些琐事再耽搁些时日，故此推脱道，“贤弟的话我心领了，来日方长，改日有时间我一定会登门拜访，这次还是免了。”
曾纪芸暗暗有些失望，不过心里对乔志清越是喜欢，多少人听到自己身世，巴不得曲意奉承，可他却是这么轻描淡写而过，以后定会有一番作为，自己也不用急于这一时。想完举起酒杯对乔志清言道，“乔大哥心高志广，妹妹敬你一杯，望大哥以后发达了莫要忘了小妹。”
乔志清看着她那娇艳的脸庞，心里也一时有些触动，但很快又平静道，“那是自然，妹妹天生丽质，一定会有如意郎君出现，大哥先提前恭贺妹妹大喜之日。”
乔志清说完一饮而尽，曾纪芸也失望的满饮了一杯，心里暗道，他怎么能这样说话，难道他对我没有一点的心思？
几个人各怀心思的沉默了一会，忽听后院传来一阵阵的吵闹声，乔志清心里咯噔一下，知是出了异变，连忙吩咐袁榆生照顾好姐妹二人上楼，自己匆忙奔后院而去。
一入后院的大门，便见镖师们和一群蒙面的壮汉混战在了一起，地上已经躺下了几个。有十几个蒙面人四面围攻王树茂，但王树茂左右格挡，上下进攻，蒙面人也占不到什么便宜，反倒被砍倒了两人。
毕竟双手架不住四拳，都是刀尖上吃饭的人，武功也差不到哪里，王树茂被前突后击下胸口便出现了破绽，一个蒙面人趁机持刀而刺。
说时迟，那时快，乔志清拔出腰刀跳进了阵里，挥刀向上一挑，两刀相接，蒙面人重心不稳，便朝后退了几步。王树茂得空，左右砍杀，又有两个蒙面人倒在了他的刀下。
这时镖师们都闻声端枪出屋。
“砰砰”几声枪响，蒙面人哀嚎着便倒下了大半。
当中的一个蒙面人见落了下风，打了个口哨，众蒙面人便都顺着矮墙上翻了出去。
乔志清也不让追，毕竟是别人的地盘，恐怕生出别的意外。
“王大哥，你看这些人是什么来路？”
乔志清蹲在地上来下蒙面人的面罩，看那汉子的装扮倒不是太平军的打扮。
王树茂思索了一下，回道，“怕是和柴房里的长毛贼有关系，这伙人进来不为钱财，见面就交起手来，应该是本地道上的朋友，我们此行已是暴露了行踪，回去的路怕是要走的艰难了。
乔志清点了点头，肯定了心里的想法，暗自琢磨了一下后，便让人把柴房里的太平军押解了出来。
太平军的首领歇息了一路，脸上的气色好了很多，愤愤的看着乔志清，似乎有万千的仇怨要爆发出来，对着乔志清大骂道，“无耻小儿，爷爷栽在你的手上倒也认了，你要杀要刮给爷爷个痛快，要是让爷爷死在清狗的手上，爷爷做鬼也不会放过你的。”
乔志清看着他轻松一笑，淡淡的回道，“你放心，我不会把你交给朝廷，而且现在就可以放你们离开这里。”
那首领一脸不可思议的看着乔志清，疑惑的问道，“此话当真？”
乔志清豪爽一笑。
“大丈夫一言既出驷马难追，哪里还有假的，你我本来也素无恩怨，只是本公子一时救人心切罢了，押解你们到这里，也是为了那三位路人的安全。你要记住，我也是个堂堂正正的汉人。”
乔志清这话说的正义凛然，尤其是汉人二字，端的是掷地有声。
那首领一听，心里似有万千的触动，声音竟有些哽咽的回道，“行，你小子还算是条汉子，敢报上名字吗？”
乔志清抱拳回道，“在下山西祁县乔志清，你若是记恨我害了你兄弟的性命，以后尽管来寻我便是。”
太平军的首领意味深长的看了乔志清一眼，豪迈的回道，“好汉子，来日方长，我们后会有期。”
乔志清点了点头，吩咐手下给众人松绑，王树茂虽然不认同乔志清的做法，但他是东家，一切还要听他的吩咐。
那十几个太平军汉子话也不多，转身逃出门去。
王树茂眉头紧皱的伏在乔志清耳边问道，“三少爷这是何故？放走他们，恐怕是天大的麻烦，他们不会善罢甘休的。”
乔志清阴沉着脸，轻声回道，“我们的行踪已经暴露，除掉他们也没多大意思，只怕会惹来更大的仇怨，不如向他们示好，走一步看一步。”
王树茂若有所思的点了点头。
乔志清心里生出无数的烦恼，只盼着换了茶叶尽快返回山西。
