被发现了！
北岭郡，兀头山，寒风飒飒，黄绿间杂。
兀头这个词，来自北狄语，意为马蹄印。当初北狄入主中原，攻打益州之时，扼喉岭死伤三万人，也未能突关而入，反倒是另一路大军自益州西北奇袭立功，自后夹击，捏碎了扼喉岭牢不可破之势，打开了整个益州的门户。
这兀头山，便是当初北狄大军踏进益州西北之处，山脚下大军踏出的故道痕迹宛然，仿佛铁蹄轰隆犹在耳旁。
而今日，荒凉多年的兀头山下辚辚车马，络绎不绝，人声喧嚷，仿佛又有当年气象。
“这位阿爷，您这粟种得不错啊，粒粒饱满！”粗豪的汉子手插进独轮车上的麻袋中，细细审视后道。
老农单薄衣衫浸出汗意，闻言咧嘴笑起来：“十里八乡，哪个不知俺是侍弄粟苗的好手！今年俺家一亩地能出产两石三斗，你去问问别家哪办得到！光是拖这吃不完的粟，就得俺和俺三个儿子一齐才能拖得来哩！”
而后，老农面上的骄傲黯淡下来，他面色紧张地问道：“李老汉说的可是真的？你、你真能给个高价？”
汉子爽朗一笑：“您的粮不错，我能给您十五钱一斗！”
老农的眼睛蓦然睁大，眼中闪着激动的光芒，随即又急促地问道：“俺的粮多，有四石，你们都能按这个价收的吧？”
他眼巴巴地盯着这汉子，生怕对方嫌自己粮太多，或是要压价。
王登还价的话到了嘴边，想到岳娘子的吩咐，又咽了下来，只挥手道：“都收了都收了。”
王登心中一声长叹：这一路多花了多少冤枉钱哪。不必十五钱，想必十二钱这些农夫也得咬牙要卖。
老农和他三个儿子简直欢天喜地，忙前忙后地帮着将粮运到马车上，不多时便装满了小半车……不怪他们这般高兴，实在今年虽是老天赏脸、粮市却不给脸，粟价伤农，北岭郡城里的粮铺才收十个钱一斗。
那可不，益州境内，粮铺的粟黍卖才卖十五六钱，收粮的价，自然只有更低。
眼见买卖成交，老农朝王登才说了心事：“家里原本六个娃，前边三个跟着去了北边儿……唉，留下前头五个孙子孙女没成长人。好在还有三个在家，有一把子力气，只要老天爷赏脸，总能喂饱老老少少十几口。
但俺思来想去，实在不愿他们哪日再去吃那断头的粮，听闻跟着城里那些大老爷就能免了兵役。俺这三个娃粗笨得紧，恐是不成。可我有两个孙子，不是俺自夸，聪明哩，俺想着，送他们去识两个字，当个账房，老爷们总能用得上吧？这三个也老大不小了，咱乡下虽没有那么多讲究，可要讨个齐整些的媳妇儿，家中也得捯饬一下不是……
还有那征粮的官儿马上要来了，先前二十斗粟才能换一斗谷，听闻最近是降了些……唉，还是多谢郎君，不然家中实是艰难……”
不论是孩子识字，准备彩礼，还是征粮要收麦谷、去换麦谷，这些都得花钱，去岁老农见粟贵，七百钱一石，便下了死力气种粟，谁知种了出来，却城里却只收十钱一斗、百钱一石了！
家中十几口人睁开眼就得吃饭，明年还不知道是个什么样的年成，起码得留够一整年的粮吧？满打满算也就四石能余出来，四百个钱，这么多用的地方，简直把老农给愁得。
他们村里有人说兀头山这里有人来收粮，价给得比城里厚道，老农先时是将信将疑的，不过想着现下没别的办法，权且来看看，哪知，竟真的愿以十五钱一斗来收！多了两百钱，便又更多了些宽裕。
王登闻言哈哈一笑：“我们从关岭郡一路收粮北上，童叟无欺，这已经是第三轮了，全靠大家伙口口相传才收了这么多粮，您就只管放心吧！”
看着那长长的粮队，老农笑了出来，王登数了六百个钱给他，老农便急急叫三个儿子护在身周，回家而去，可不知想到什么，他竟又止了步子，在儿子们紧张催促的眼神中向王登问道：“你们明日还在啵？”
王登一怔，随即苦笑：“这位阿爷，我的粮队装满了，只能下次再来。”
老农眼露失望：“啊，我们村中还有要卖粮哩……”
王登笑道：“不妨事，我们下次再来！”
这个小插曲很快便过，随着日头升高，断断续续有越来越多的农户赶来卖粮，王登渐渐忙得不可开交。
他并不知道，在兀头山顶，几双眼睛敏锐地注视着这一切。
暮色降临之时，粮车全部塞满，后边赶来的被劝了回去，这一日收粮才算是过去。这已经是王登他们在兀头山停留的第三日，而兀头山顶，所有人这一夜俱是干粮就水，席地而眠，养精蓄锐。因为他们很清楚地知道，王登这群人收集了足够的粮食，必是要出发前往真正的目的地，那也是他们此次追查中最重要的任务……弄清楚这群人到底是要做什么，要去何处。
第二日清晨，目送这支长长车队消失在益州边境，伴随一声长长马嘶，一骑如离弦之箭，包铁之蹄银白如云，在兀头山留下深深蹄印，直向益州城而去。
益州城，靳府。
金东家与其他人一般，情不自禁盯着那骑士仔细打量，心中暗惊，原来这就是云铁骑！
才多少点功夫？三日有没有，都官们遍寻不到、束手无策的这伙小贼，竟叫他们追踪了个底朝天。
靳氏的云铁骑在整个益州赫赫有名，正是源于当年成国公起事时，他们跟着一起反抗北狄，但与成国公麾下战无不胜攻无不克的声名相比，云铁骑是另一种威名，益州境内，但凡出动云铁骑，一昼夜内消息必达。
这不只是说铁骑之速，更是在说，益州境内，只要靳氏主人想知道的消息，一昼夜内，他们便能为主人送到案头。昔年与北狄对战之时，多少连北狄人自己都不知道的要害消息，就是这样呈到了成国公的案头。
如今的云铁骑，一样名下无虚，将消息带到了靳三爷的面前。
