送菜新手
赴约之前，岳欣然先提笔写了一封书信，并且将霍将军赠的那枚玉符沾了朱砂，在信纸中摁下一个印记。
吴敬苍微觉诧异：“岳娘子写信予霍将军……？”
岳欣然摇头又点头：“写是要写的，却不是这封。”
她将书信装好，却唤吴七来将此信送往汉中，而不是往安西都护府，吴敬苍就觉得更诧异了。
办好此事，岳欣然看向大衍，又叮嘱道：“安西都护府那里，回头怕要大师亲自走上一遭，现下倒不急，待我先赴靳家那约去看看。”
而那靳家的约，说来这位靳家六娘子也是奇特，她定的时间与地点，却不是在益州城中的靳府，而是在益州城郊的别院。
一路上，陈氏看向岳欣然眼前都有些惴惴，总是欲言又止，令岳欣然不由心中好奇。
待牛车驶入别院，直至垂花门前，她们还未下车，便已经听得周遭喧嚷，陈氏与岳欣然对视一眼，陈氏心中诧异：难道她们正巧遇到靳府另有亲朋登门拜访不成？
然而，刚一下并车，陈氏的脸色便骤然难看起来。
靳府这别院十分阔气，此时时节暮秋近初冬，垂花门前竟养了满满一池活蹦乱跳的锦鲤，金桂夹池，馥郁逼人，院中遍是花木葱茏众妍争姿，廊头倚兽栩栩如生、墙面镂窗刻画精细，无一处不精致。
然而，当人走近一看，才会吃惊地看到，那池中的锦鲤，竟是铺在池底的琉璃鱼儿，池水波动间，在光线折射之下，竟如活鱼在游走一般逼真，此间琉璃十分昂贵，如非豪奢绝不得用，能有这样一池直如活鱼般的琉璃鱼，起码可买一百池子的活鱼了！
而若细细看去，周遭那些百花齐放竟是细细贴在墙上的锦缎，与院中草木交相辉映，一眼看去，竟难辨真假，仿佛真似春季众花绽放般灿烂辉煌。心思巧极，靡费奢极。
此时，华丽并车一辆接一辆，任何一辆都堪与陈氏在魏京那一辆嵌云母绘大师之作的并车相提并论，她与岳欣然所乘这辆清漆并车在其中，简直是天鹅中混进一只土鸭，十分刺目。
衣着华丽的贵妇人前前后后从并车上下来，欢欢喜喜地互相拉扯，打着招呼，抬着笑脸，寒暄问候，场面一派熙熙攘攘热闹欢喜，妇人们身上珠光宝气绫罗绸缎灿然一片，竟压得这垂花门的布置都黯然失色……
只除了一身素白十分刺眼的陈氏与岳欣然。
待她们二人下来时，场面登时一寂，场中贵妇人面面相觑窃窃私语，显不知是怎么闯进了这样两个不识趣的人，她们在办宴，怎有人在孝中还来冲撞，真是晦气！
一个温柔甜美的声音惊喜地上前道：“四嫂！你可算来啦！”
一身桃红锦缎的小娘子轻盈走来，她盈白肌肤被莹莹锦缎一衬，直叫人觉得移不开眼。
陈氏的面色不喜不怒，只淡淡道：“六娘，若知府中有宴，我今日便不登门啦，免得冲撞。”
这靳六娘当真好不知事！她们陆府尚在孝中，陈氏不过念着昔年在魏京的故交缘份，因靳六娘婚事在即，又极力相邀，她才登门一叙，现下这算什么？这里此时办着宴，岂非叫她们陆府重孝在身之人，凭白失了孝中不得宴饮的礼数！
时间地点皆是靳六娘定下的，陈氏不信她事先不知！
靳六娘即是垂下头，涩然道：“我婚期在即，实是太想念四嫂，希望有时机能说说话，谁知府中这‘重锦宴’亦在今日，我一时疏忽，忘了陆府重孝在身有些不便，未能错开，确是我的不是，还请四嫂莫要见怪……”
一时间，各种视线自四面八方看过来：“陆府？”“啊！就是那个陆府！”“成国公……”“差点获罪的那个……”“魏京里待不下去了……”
陈氏面色更加难看：“既是府中有宴，恕我等重孝在身，不便久留，就此告辞。”
靳六娘急忙上前，拉住陈氏衣袖，泫然欲泣：“千错万错俱是我的错！四嫂莫要生气，我在门子里没有多少时日了，好不容易才将四嫂盼来！一直只想与四嫂叙旧，四嫂打我骂我都成，可千万不要不理我。”
岳欣然在一边看着这姑娘，心中极是无语。
谁知这小娘子一边要哭不哭，目光却极犀利，丝毫没有忽略岳欣然，下一瞬间，她便伸手来拉岳欣然，被岳欣然眼疾手快且不动声色地避开时，她微微一怔，却笑道：“这位就是刚入门的六嫂了吧，”然后她目露哀伤：“六哥哥人是极好的……六嫂还没有见过他吧，真是太叫人难过了……”
周遭的议论声骤然大了起来：“成国公世子也跟着没了……”“……这是世子妃？”“嫁过去世子就没了，哪里来得及册封？没头衔哩……”“岂不是嫁了就守寡？图个什么啊……”“啧啧，若是世子还活着倒无二话……”
岳欣然眉毛一扬，她不是陈氏，有这耐心和小姑娘玩这些磨磨唧唧的心眼儿，她只微微一笑，声音不高，却清晰地盖过所有窃窃私语：“我不难过。为国尽忠，男儿本色，与有荣焉，何来难过！”
她气宇轩昂，眉目清正，这一句话说得简直太有说服力。
有这样一种人，她站在你面前，眸若星辰，唇边含笑，便是你想将可悲、难过、颓丧这种词强加在她身上，自己都会觉得太过勉强。
靳六娘沾着泪珠的睫毛下冷色一闪而逝，她收了温柔，唇角一扬：“六嫂既是不难过，也休要嫌我家府门喜庆，一道进来吧。”然后她看向陈氏：“四嫂，你们远道而来，至少喝杯茶汤再走吧，否则我这心里实是过意不去。”
对方话都说到这个份儿上，陈氏只得朝岳欣然点点头：“我们略坐坐便回去。”
岳欣然并没有什么兴趣看小姑娘玩弄小花样，可陈氏过往毕竟与对方有交情在，此时她既不想同对方撕破脸闹太僵，岳欣然便权当参观一下，这古代世族究竟将民脂民膏挥霍到了什么地方。
踏进垂花门，岳欣然便知道，民脂民膏都到什么地方了。
明明只是一重院落，暮秋时节，竟有溪流淙淙百灵争鸣，仙鹤漫步，苍松清寂，草吐芳华……野趣丛生，山水自然，哪里像院落，竟好像一步踏进了丛林之中，步伐向前，眼前景致竟景随布移，步步不同，看似自然，却处处充满精心设计，绝非自然可成。
