在网吧熬了整个白天的李江潮算准姐姐下班时间，回到小区后一溜烟跑上楼。这是他第三次看到邻居男人站在家门口整理衣物，拍灰尘，李江潮对此嗤之以鼻，一个不折不扣的妻管严，他这辈子最憎恶的就是一碰到女人就三条腿一起软的男人，摔上门，李江潮回到小房间装模作样地拿出一本教科书，只有20来个平米，但麻雀虽小五脏俱全，书桌，书橱，衣柜，一张价格不菲的德国某品牌软床，电脑是苹果一体机，手机是n97，胡乱仍在床上的几件衣服也动辄价格一两千，很难想象这样一个看起来不缺钱的孩子会寒碜到在网吧吃泡面，李江潮捧着那本崭新到几乎可以全额卖给学弟的教科书，脑子里胡思乱想，听到熟悉的开门声，在他心里数到10的时候，敲门声在耳畔准时响起，李江潮转头望着那个永远干干净净的亲姐姐，不是很漂亮却有气质，打扮不追求潮流总有自己的个姓，李江潮沉默不语，在优秀的她面前，他总是不可避免地心怀愧疚，因为畸形的自尊，越大就越与她疏远。
“妈说明天从老家回城里，给你带了许多枣子。”李青乌微笑道，“还没吃饭吧，我给你做去，我特地托人买了阳澄湖大闸蟹。”
她回厨房特地挑出一对最肥的大闸蟹，来到那对新婚夫妻邻居门口按响门铃，开门的是那位容颜气质无可挑剔的年轻少妇，每次见到她李青乌都忍不住发自肺腑的自惭形秽，其实一般来说再漂亮的女人在另一个女人眼中随着次数的增加，总能挑出或大或小的毛病瑕疵，可李青乌却略微遗憾地发现这位嫁作人妇的女人似乎没有缺点，言谈举止，穿着打扮，都无懈可击，李青乌第一次输得心服口服。
其实输给曹蒹葭，李青乌并不需要汗颜。
曹家老太爷和铁娘子傅颖一手调教出来的女人，哪怕是只花瓶，也是鬼谷子下山元青花大罐那个级数的花瓶。
曹蒹葭并没有拒绝李青乌的好意，她和陈浮生一个是大院里出来的女人，一个是山村里长大的男人，都不喜欢住几年还不认识邻居的面孔，所以她邀请道：“你刚下班吧，我今天刚好饭菜都做多了，你们要是不介意就过来一起吃顿便饭。”
李青乌也没有扭扭捏捏推辞，干脆答应下来，拉着不太乐意的弟弟李江潮来到邻居家，这是他第一次进入陈浮生的窝，也是第一次见到曹蒹葭的庐山真面目，直接当场石化，虽说还是个处男，但没吃过猪肉好歹也见过不少漂亮母猪在影视节目上跑过，可一见到休闲打扮的曹蒹葭还是让这个孩子幼小心灵受到极大冲击，漂亮，美丽，端庄，动人，典雅，完美，语文成绩一塌糊涂惨不忍睹的李江潮一点都不吝啬脑海里有关赞美女姓的匮乏词汇，他本来以为就陈浮生长得那“德姓”不出话的地步，毕竟在他看来也只有这种女人才与陈浮生搭配。
一进入房子，吴凉是识货的人，对客厅化腐朽为神奇的布置发自肺腑啧啧称奇，曹蒹葭已经将资料都放在茶几上，早已经煮好一壶可遇不可求的上品铁观音，除去陈圆殊那类熟人和姜子房，吴凉是第一个走进这个家的外人，足见曹蒹葭并非对煤矿兼并这件事情只是心血来潮，吴凉坐在他们对面，正襟危坐，没有丝毫懈怠。
曹蒹葭开门见山道：“你需要多少钱？”
吴凉虽然已经做好充分的心理准备，但如此直截了当还是有点无法招架，即使心中早有定数，但这个回答也许决定他未来的全部命运，他自然不敢胡乱开口，酝酿了半分钟，恭敬而真诚地沉声道：“如果要达到浮生要求的既定规模，预算是8点4个亿，如果给我下死命令，我能再省出个7千万左右，那已经真的是我最大极限，这些都是掏心窝的良心话，我也知道，我这是在赌命，所以不敢有半点瞎说。”
“不是小数目。”曹蒹葭平静道。
吴凉点头，将近9个亿，当下又不是空手套白狼，煤炭行业监管力度越来越大，银行大额贷款也远不如黄金时期那样轻松，随便哪个省的首富坐在这里都会说它不是小数字。喝了一口茶，润润嗓子，茶是难得喝到的好茶，但吴凉心思都不在茶上，无比紧张地望着这对新婚夫妻。
“钱方面是个大难题，但不至于是死路一条。”
陈浮生笑道，“我家老爷子点头了，他要出手，想必不会太小气。”
这在吴凉耳朵里根本就是最美妙的天籁之音。
这位书卷气浓郁的山东汉子忍不住震惊而狂喜，声音都开始颤抖，小心翼翼问道：“钱书记肯帮忙？”
“明天我就要陪老爷子见一见江苏省几大银行的一把手，我想他老人家没闲工夫开我玩笑，而且他也不是喜欢开玩笑的人。”陈浮生喝了口茶打趣道。
“这场牵扯到方方面面的大博弈，钱是一条腿，还有一条腿如果不好使唤，还是走不动，走不远。”曹蒹葭并不为所动，依然是古井不波的高深莫测神色，“山西五大煤炭集团是这次收购兼并的主体，再就是第二梯队的山西煤炭进出口集团和山西煤炭运销集团，这些是年产上亿和5000万吨级以上的巨头，按照你资料中情报显示，同煤集团对你所在的轩岗和朔南矿区将占据最大主导权，跟它抢地盘，这就不仅仅是打通几个环节的事情，我想这个阶段你就是想送钱给那些官老爷或者专门帮你们敲章赚油水的官二代，他们要么不敢收要么也是有心无力。”
吴凉使劲点头，现在的确就是这么一个提着猪头都找不到庙的尴尬处境。
“我看过你的东西，你提到的同行一两个是打算被收购，做大集团的小股东，第二种则是比较符合我们要求，相互兼并，剩下几个就都是死撑着，第一种手上的煤矿最优质，所以也不容易被你说动，第二种虽然看起来比较容易说服，但一牵扯到钱，而且是大数目的钱，就怕肯坐下来谈却谈几个月都谈不妥，至于最后一种，不好说。”曹蒹葭感慨道。
吴凉也是红着眼睛唏嘘道：“最后一种没几个有好下场，我要是没碰上浮生，也就跟他们一样。其中一个是浙江台州商人，在东南沿海做酒店连锁生意，因为是与我差不多时间进入山西的迟到接盘者，不管怎么卖，都要亏将近两个亿，害得酒店生意资金链都出现断裂，我听说前两天吃饭的时候突然瘫到桌子底下不行了，没等送到太原就死了。还有一个是我同乡的朋友，因为煤矿面积不足0.8要被炸掉，他死活不肯，每天就是蹲在矿井里哭，说谁要炸就连他一家老小一起炸。”
陈浮生轻轻喝茶，曹蒹葭微微叹息一声，道：“我妈以前在神华集团呆过一段时间，在煤炭领域还算有点份量，我问问她哪些地方需要注意，我们尽量避免雷区，有捷径走是最好，没有小路走我们就只能做好打持久战的准备，而且我丑话说在前头，恐怕要做些不太能见光的事情。”
陈浮生依然不动声色，吴凉连命都搭进去，哪敢迂腐，感激不尽道：“理解，到了这种关头，只要不是让我去杀人放火，我都没问题。”
“杀人放火也轮不到你亲自上马。”陈浮生笑容玩味。
