壮汉忙把嘴闭上，胡子翘翘，不说话了。
两眼睃见两旁的茶馆酒楼，绸缎店粮油店，各种新奇的行当，他又很快振奋起来。
宋湘早早起床把宋濂打发走，就敞着大门等着外祖父到来了。
王妈他们听说家里要来老太爷，也很高兴，虽说主母和姑娘都很能扛事，但家里有个男人，总归又要不同些，就比如前番佟彩月那样的，碰上家里有男人在，起码不敢那么嚣张。
何况，听说这位老太爷曾经还是位将军呢！
“外祖父喜欢喝烈酒，王妈把后头樟树下埋着的两坛酒挖出来吧，然后前儿卤的猪头肉记得切上两斤！”
“好嘞！”
王妈把端给宋湘的早饭放下，转头就兴冲冲地去了。
花拾好奇地问宋湘：“老太爷严肃不严肃？好说话么？”
这丫头来了这几日，知道家里主子都是好相与的，性子也渐渐放开了。
“姑娘！外面，外面来了辆车，在打听您和太太呢！”
宋湘刚准备说话，老家丁吴全就激动地冲进来了。
宋湘听到这里，当下就撒了碗往前院奔去。
刚到院门下，就听外头声若洪钟：“我怎么可能记错？这宅子我又不是没来过！当年我女婿还在的时候我隔三差五就要来一回呢！”
“您那隔三差五，是隔三年差五年吧？”
紧接着这声音之后，又有不紧不慢的女声不甚认同地传来。
“外祖父！”
宋湘一声高呼，就跳出门槛，到了声音来处。
背对这边的郑百群吓了一跳，转过身后就数落道：“这熊丫头，把你外公给吓的，魂都没了！”
宋湘咧嘴，伸手往他胳膊上一挎：“您怎么才来？我眼睛都快望穿了！”打量着他，又说道：“几年没见，我外公还是这么高大英俊！也还是那么喜欢跟我兰姨奶奶斗嘴呢？”
兰姨奶奶是宋湘外祖母的亲表妹，早年嫁了个望门寡，在夫家十几年孤苦伶仃，外祖母临终前作主就把她接到了身边，有意让她接替自己与郑百群结为夫妻，结果两个人都不干，一个不想坐享姐姐的清福，一个不愿意当负心汉。后来外祖母放弃了撮合念头，兰姨奶奶才答应留在郑家照顾郑百群和儿女们的起居。
这些年俩人果然一步雷池未越，郑百群平日喜欢交朋结友，兰姨奶奶因为命运多舛，早就看开了，也不在乎他怎么过日子，虽说都是一样的暴脾气，但迎来送往，人情交际，兰姨从来没失过姐夫的面子，因此大体上看去俩人倒还挺合拍。
郑百群听到宋湘这么说，嘴巴都咧到了耳根后，伸手轻敲她栗子道：“外公我是没变，但我家这熊丫头可是长高长漂亮了！定亲没有？有要好的子弟了没有？外公这回来了可是打算长住的，赶紧把你的小夫婿带来给我见见！”
宋湘避而不答，看到旁边挎着包袱的兰姨，一笑又到了她跟前，见了个礼，然后道：“兰姨奶奶好！”
兰姨上前道：“湘姐儿真是出落得都让人不敢认了。比起从前又大方了呢，真像个大家闺秀了。”
“那还用说，也不看看她爹是什么人？那可是当朝的进士，年纪轻轻就进了翰林院的大才子！只是可惜——”
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