张宏每天忙着上下找人，四处活动，他是多么希望能突然出现这样一个贵人，帮他得到一些政策上的特许和宽限，只要半年，只要熬过这资金最最紧张的半年，他张宏就可以如鲲鹏展翅、大展宏图！那时候，该怎么整改就怎么整改，他张宏也不是不知道，水泥厂是有污染的！他也不想害人！只是，现在得让他缓过这口气来，等这口气缓来，一切就都好了！——不是吗？以前开山卖石料、开纸厂、办砖厂，也是三天一查、五天一检的，也遇到过超限超载了、污染环境了等诸多问题，不过大部分都是雷声大雨点小，请人吃顿饭，再破费点钱意思意思，也就都过去了。难不成这次还真成了个坎儿？
他知道，这次水泥厂的问题不仅出在生产经营不规范，更主要的是引起了老百姓的强烈不满！现在的老百姓跟过去不一样，过去给点米面粮油小恩小惠，一个个欢天喜地，啥事没有，现在不行，老百姓对政策了解的详细程度简直堪比律师对法律条文的熟悉程度！反映哪个问题要找哪个部门，要抓住哪些要害来告，都熟悉得很！甚至有那游手好闲的，啥也不干，专门替告状人凑数，挣个两三百块钱！他妈的，这叫什么事？这种人不是在寻衅滋事吗？为什么法律就不去追究他们？我这开厂子，为国家纳税，解决就业，养活一帮人，为什么就揪着我不放呢？
纵然张宏心里有一千个、一万个不忿，他也只能是无奈地继续四处寻求帮助。张宏并不知道谷子到水泥厂的事，更不知道老婆这一去，装了满耳朵不愿意听的腌臜话、一肚子的腌臜气回来！此时此刻，他的后院正堆着一堆十分干燥的柴火，如果有那么一个火星，可能就立马点燃了！
且说谷子跟母亲互诉衷肠，母亲建议她冷静，还是多了解了解再做决定。于是，谷子带着母亲姜素云，朝水泥厂所在的小马庄进发。
小马庄在城西南三十里，这几年，许多地方都在扩大城市规模，到处搞建设，城区附近的村庄、土地，逐渐被宽阔的大马路和高耸的楼群所替代。d城这个五线小城市，当然不想错过发展的机遇，尽管城区还是经常拥堵，但一到外环，道路四通八达，空旷的野外，偶尔会有几座楼盘零零星星地矗立着，蓝色的围挡把工地包围起来。看样子大部分只是起了主体就停工，连升降机也似乎生锈了。
姜素云感叹地说：“我有好长时间不出来了，外面变化真大！”
谷子对于去小马庄一直很忐忑，听母亲说话，心不在焉地“嗯”了一声。
姜素云知道女儿心情不佳，就想没话找话，改变一下氛围：“谷子，你看这么多盖楼的呢！你们水泥厂的货应该很紧俏啊！”
谷子无奈地苦笑一声：：“妈呀！您没看见那楼都停工着吗？听说好多开发商都因为资金链出了问题，没法继续施工了！今年银根太紧张了！”
姜素云不再说话，——自己说话本来是想让女儿开心点，但绕来绕去总是绕不开这个话题，那还不如干脆啥也不说。
谷子顺着去水泥厂的道路往前走，去小马庄的道路她只知道这一条。到了水泥厂附近，顺着道路往里边开，看到一座五颜六色、雕梁画栋的牌楼，牌楼上正中写着三个大字“小马庄”，牌楼两边的底座是狮子塑像，牌楼两侧的对联叫不上来是什么字体，却也龙飞凤舞：“雄狮震四方，小马傲山南”。
牌楼下是一条大路，说是小马庄，其实并不小。沿路打听，才知道这条路把整个村子分成东小马和西小马。道路两旁店铺林立，“王三铁艺”、“贾二烟酒批发”、“刘家熟肉”……虽然店面都不算大，但种类却囊括了日常生活的全部。
看来，小马庄是个富裕村子。
姜素云在基层工作多年，对农村十分了解。她下了车，溜达着往前走。谷子缓缓地开着车跟着。
姜素云看到前面有几个妇女站在一起闲聊，就走了过去。谷子的车停在旁边。
“姐姐，二条子的嫂子家在哪儿？”姜素云客气地问道。——山南人习俗，只要是跟女的问话，不论年长年少，一律称呼“姐姐”。
“大姨，你问的是月仙吧？你可算是问着了，我要不是到这来买熟肉，你也碰不到我，跟我走吧！她家离我家不远。”一个身穿红色上衣的中年妇女热情地答话。
姜素云大喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。刚才还发愁小马庄这么大，到哪儿去找那个女的，谁成想一问就问着了！赶紧对红衣妇女说：“太好了！那咱就上车吧！麻烦您给指路。”
“巧芳，你可真热心！”一个矮胖妇人揶揄地冲红衣妇女说，“这下省得你走这一大截子路了！”
红衣妇女不屑地说：“贾永枝，就你能想到这儿！还别说，你还真提醒我了！这叫好心有好报！”说着话，就跟姜素云上了车。
巧芳是个健谈的人，她好奇地问道：“你们是月仙家亲戚吗？”还没等别人回答，又自顾自地说道：“哎，月仙可是个大好人啊！婆婆又聋又瞎，她侍奉得跟亲妈一样，给老太太干干净净、光光样样地送了终。这几年老公又这样，也真难为她了！”
姜素云问：“她老公怎么了？”谷子没说话，心想：她老公再怎么着，也不该惦记别人家老公！
“去了你们就知道了，说难听点，就是比死人多出口气。月仙心强勤快，从来舍不得歇一天，别看她总把自己收拾得人模人样的，其实心里苦死了！也就是她，心宽、会活。”巧芳一连串说完这些话，又有些后悔：“啊呀，我这人不会说话，你们是她家亲戚，肯定觉着我的话不好听，不过我那可都是实话。”
车子走到一座青砖大瓦房的院子前面，红色的院门，金色的铜把手，很是气派，巧芳“哎呀”一声：“到了到了，差点走过了！”
谷子停车，巧芳拿着刚买的熟肉下了车，姜素云正要跟着下去，巧芳笑嘻嘻地拦住，说：“大姨，这个是我家。你看，”巧芳拿手一指前面，“前面往前走向左第三个胡同，到了那儿你们拐进去，南面最里边那个门就是月仙家。不过，你们最好把车停到巷子外头吧！里面路太窄了。”
按照巧芳的指点，谷子到了巷口就找个合适的地方把车停下。母女俩走进巷子，只见一条淌满泥水的脏兮兮的小路，曲里拐弯，高低不平，两旁的房屋破破烂烂，跟大路两边看到的建筑差了不是一星半点。
谷子搀着母亲往里走，终于走到了小巷尽头，看到的景象让人吃惊：没想到离城三十里的小马庄，还有人住在这么贫穷的地方！
各种旧木板，横一条竖一道拼成两扇院门，一推院门，门架连院墙都好像跟着晃动，院子里放着一辆破旧的三轮车，一堆用作燃料的木条整整齐齐地码放在窗台下的石阶上，院子的地面也很干净。只是，那房子实在太老了！还是旧式的土坯房，房子已经倾斜，全凭后加的几根木料支撑着！
