庭瑶和庭芳都应了，挨着老太爷一边一个坐下。
老两口乃贫贱夫妻，日常十分随意。四菜一汤摆在炕桌上，见有孩子又添了份热腾腾的翡翠面。老太太已吃过晚饭，端了碗汤有一口没一口的喝着。老太爷安抚了庭瑶几句，又舀了一勺虾米到庭芳碗里：“多吃虾，长的高。”
待庭芳把虾吃了，老太爷再夹了块红烧肉与她：“今天跟庭玬去皮了？他同你好，你便多管着他些。他那字儿能看么？听说你还替他写作业来着？你是妹妹，该他惯着你，你怎么还惯着他了。”
庭瑶道：“老太爷快别担心她，上回庭玬求她写作业，她真写了。偏比自己的还用心十分，本子一亮出来庭玬就叫康先生打的手板都肿了，再不敢胡闹。”
老太爷大笑，揉着庭芳的头道：“小促狭鬼，你三哥发现你的坏心眼没有？”
庭芳笑着没说话。庭玬不单写作业，抄作业也被她坑过。打击学渣抄作业的最好方式，就是让他抄无可抄。然而学渣还当她好人，庭玬最可爱！
老太爷不常在家，孩子们都不大管，心里却大致有个数。孙子里头二房的庭珮最好，孙女里头则顶爱庭芳，不说小模样儿长的甜，光看着课业本子就叫人欢喜。可惜皇家没有年纪合适的，皇帝又太老，不然倒是个好苗子。若抛开皇家不论，便是出身吃点子亏，要嫁的好也是极容易的。只年纪太小，过几年再考虑吧。当务之急乃庭瑶的婚事。皇子中亦没有合适的，皇孙里头倒有一个——太子的长子今年十七岁，还不曾娶亲。只他是阁臣，老皇帝还在就与太子结亲很是忌讳。心里盘算了一回，面上不显，只管喊庭瑶吃菜，顺手往庭芳嘴里塞好吃的。幸亏庭芳饭量大，不然非给撑死不可。
饭毕，太医也来了。老太爷回房了就不喜见人，长随直把太医引到东院里去。庭瑶和庭芳回来时，太医已看过陈氏。正皱着眉同胡妈妈道：“前日看着还好，今日怎底加重了？瞧脉象上，可是有甚烦心事？”也不须胡妈妈回答，径自道，“还坐月子呢，万事想开些。”
庭瑶忙问：“要紧不要紧？”
太医道：“还罢了，只管静养吧。我开副方子煎来吃了，后日再亲来瞧瞧。不可动怒，切记！切记！”
屋内众人都松了口气。胡妈妈千恩万谢的送走太医，长长叹了口气：“姑娘，别怪老奴挑拨，太太性子太好，如今东厢蹬鼻子上脸，可如何是好？”
庭瑶心里有了主意，她忍很久了，既是有了弟弟，何须再忍，便道：“我知道了。”
庭芳不便掺和进东西风之争，惹到她头上了反击，平日里还是少闹事，闹也没用。借着灯火看了看陈氏的脸色，就爬上陈氏床对面的炕：“大姐姐，我们今晚睡这里吧。”
胡妈妈道：“好姐儿，你睡这儿，我睡哪儿？要睡去东屋睡去，同你弟弟做伴儿。”
庭瑶稳重些，道：“别裹乱，回屋睡去。不放心明早往学里告个假。”
庭芳表完忠心，也不想真添乱。陈氏半夜不知什么情况，她在屋里胡妈妈还得分神看她。悄声对丫头吩咐了几句，又对胡妈妈道：“你睡炕上？炕桌放哪儿呢？”
胡妈妈问：“你又弄什么鬼？我睡榻上也使得。”
说话间水仙端着一套茶具和下午摘的梅花进来。庭芳道：“我摘了花儿给娘戴，谁知她又睡了。待我插在瓶子里，她明日早起看着花儿心里敞亮。”
胡妈妈看着庭芳手里的那一支花问：“就这么点儿？”
“原本是戴的么。”
胡妈妈哭笑不得：“真真孩子气，那么小的花儿，怎么插瓶？瓶口比花还大呢。”
“你瞧我的。”庭芳从水仙手里拿过茶具，把装工具的黑色小木瓶子里的东西都倒出来，恰好把梅花放进去。不看大小，竟是好一副风景。又捡了个小木碟子，放了支竹叶。在炕桌上垫了块缀着流苏的长布，把梅花和竹叶都摆上，微微调了调角度，往陈氏的妆匣里捡了朵小菊.花搁在布上，就是一副岁寒三友图。胡妈妈呆了呆，桌上除了能摆桌屏，还能摆竹叶！长见识！
庭瑶也呆了呆，好漂亮！她再没有的七窍玲珑心。心中不由生出个念头：四妹妹才是娘.亲生的吧！？是吧？是吧？她学都学不来这个！还记得魏姨娘当年的鹌鹑样儿，长的是好——不好的也到不了她爹跟前，可别的是半点都不出彩，不过半年就叫她爹扔在脑后头独守空房。生了孩子便没了。仔细想想，庭芳长的也不甚像她，言谈举止更像陈氏。难道她原是该托身到娘肚里，只因娘的身子骨不好，才去魏姨娘处？念头一转又觉好笑，是不是又如何，横竖魏姨娘已经死了，要不是还有个打秋风的魏强，别说庭芳，连她都快忘了那些个嫡嫡庶庶了吧。也罢，既是庭芳能哄了娘舒心，她还计较那些有的没的作甚？就只当是魏姨娘替她娘生的妹妹吧。有个心灵手巧的妹妹挺不错！明日把炕桌上的“岁寒三友”画下来，再绣成个桌屏，今年老太太的寿礼便有了。四丫头可真顶用。
