隐隐意识到一个可能。
三个人再也没有说话。
直到马车抵达柏拉图分院。
苏业失魂落魄地回到自己的住处，没有去训练场，没有看自己的神赐天赋。
过了很久，敲门声响起，一个熟悉的红发高大中年人推门而入。
“苏业，你……”尼德恩脸上的笑容突然僵住。
他疑惑地走近，望着月光下的苏业。
苏业坐在浅白色的廊柱下，呆呆地望着天空。
“老师，能告诉我猎巫会的事情吗？”苏业问。
尼德恩面色剧变。
“你从哪里知道猎巫会的？是格尔纳或尤金告诉你的？”
“猎巫会到底是什么组织？”苏业问。
尼德恩思索片刻，转身关上院门，坐在苏业身边的椅子上，拿出一套酒具，在酒壶里兑上水，倒了两杯葡萄酒。
尼德恩轻轻喝了一口，放下。
“这件事，要从埃及说起。在古代埃及，只有神灵以及神灵的子民才拥有强大力量，凡人没有。后来，部分埃及人研究出巫术，一种不依托于神灵的力量。一开始，所有人只把巫术当成奇巧淫技，不过是小戏法而已，和那些艺人没什么区别。”
“但是，随着巫术不断发展，力量越来越强大，埃及王族开始警惕。原因很简单，一旦平民掌握力量，必然会对他们的王权构成威胁。于是，埃及王室宣布禁巫，迫害所有巫师。但，我们知道，亚里士多德说过，真理和进步，始终与正义相伴，代表人类的至善”
“巫术在一开始遭遇毁灭性打击，由明转暗，一部分巫师继续留在埃及，少部分则开始向其他国度扩散，希腊，北欧，波斯，以及其他区域。经过一段时间的韬光养晦，巫术力量更加强大，巫师的人数越来越多。”
“埃及王族更加恐慌，于是，建立了一个组织，‘猎巫会’。掌握神力的埃及王族，用尽一切手段打击巫师，猎杀巫师。不仅如此，他们还暗中联系其他各国的贵族，联手铲除巫师。但是，其他各国和巫师没有仇恨，而且其他各国的巫术力量很小，没人在乎埃及王族。”
“就如同前面所说，真理和进步，始终与正义相伴，代表人类的至善。埃及王族再强大，也无法消灭巫术，最终迫不得已选择放弃对抗，进行招安。所有人都以为，埃及王族痛改前非，选择了进步与善。”
“但很久之后，埃及人发现，他们一些巫术天才总是会因为各种原因死亡，经过调查，发现埃及王族的猎巫会一直存在，只不过由明转暗，杀死一切巫术天才，灭除一切危害埃及王族的隐患。”
“发现这一点，智慧的大巫师们没有报复，而是深刻剖析巫术的作用，用严密的证据表明，埃及要想万世长存，必须要大力发展巫术，如果埃及放弃巫术，总有一天会被其他国家毁灭。巫术不存，王族也无法独善其身。”
“不用我说你也明白，埃及王族鼠目寸光，他们眼中只有恐惧和防备，只想着固守，认为自己永远正确，看不到未来和进步，更无法预料变化。所以，埃及王族表面接受，但暗地里依旧展开猎巫活动。”
“最终，大量的大巫师离开埃及，前往希腊，前往罗马，前往波斯，前往北欧。其中最早的一批大巫师，在爱琴海的东岸城市米利都安家，传播巫术。”
“你也知道，巫术有各种各样的弊端，说难听的，巫术本质上就是“经验性力量”，没有坚实的理论，也就无法成为健全的体系。可以说，巫术就是碰运气的能力。直到一个年轻的哲学家开始学习巫术，并用哲学的眼光重新解构巫术，最终，以巫术为基础，创建魔法。那个人，是哲学之父，也是魔法之父，泰勒斯。”
尼德恩微微一笑，道：“那些哲学与魔法外行人只以为泰勒斯的最大作用是说出‘水是万物之源’，认为他是靠运气创建了哲学与魔法，认为他的功劳是冥想，但你应该知道，泰勒斯为什么会成为哲学与魔法之父，论地位甚至超过伟大的苏格拉底和柏拉图。”
“证明。”苏业说了一个异常简单的词语。
师生二人相视一笑。
随后，尼德恩面色一暗。
“泰勒斯建立基础的魔法体系，以‘证明’揭开世界本质的面纱，大量的哲学家与魔法师参与其中，让哲学与魔法越来越壮大。魔法，以米利都为中心，如同草原上的野火一样疯狂传播。不仅传到波斯，不仅传到北欧，甚至还逆向传回埃及，彻底重建埃及的巫术体系。”
“后来的事情你应该猜到。魔法的出现，唤起了各国所有贵族的恐惧，北欧除外。那帮蛮子……每次谈论他们，我们都哭笑不得。说他们聪明吧，他们完全不防备魔法，拿过来就用。说他们傻吧，可一点不傻，专门派人学习研究希腊的魔法师，那完全一点不要脸，疯狂学习，一点都不排斥。甚至还有些北欧人宣称自己的精神祖先是希腊，大大推动了魔法在北欧的普及。”
苏业点头道：“这件事我听说过，北欧神王奥丁还亲自研究过魔法，并支持推广魔法，认为魔法的力量能帮助北欧对抗诸神黄昏。”
尼德恩轻轻点头，假眼中闪烁着智慧的光芒。
“后来的事情你也想到了，因为魔法过于强大，贵族们恐惧了。希腊、罗马和波斯开始学习埃及，建立隐秘的猎巫会，不断猎杀魔法天才。北欧一开始并没有猎巫会，但一小部分人过于愚蠢，被其他贵族影响，也建立了猎巫会。不过，北欧各大势力在清剿猎巫会，不像其他国度，支持猎巫会。”
“那么，希罗多德大师确实是被猎巫会杀害的？”苏业沉声问。
尼德恩身体巨震，眼眶一红，深吸一口气，缓缓呼出。
