“这位老弟和宝妍斋有关系吗？”
李延庆淡淡一笑，“我父亲是宝妍斋的东主。”
汉子恍然，“你就是弓马大赛那位......”
他听李冬冬吹嘘过，少东主夺得去年弓马大赛头名，令他们无限敬仰。
李延庆笑了笑，“在下李延庆，李冬冬可能有点夸张了。”
四人连忙上前见礼，他们确实是受李冬冬委托，将两万余斤牛脂送去京城，用少许牛脂混合甘油做胭脂会有更好的效果，而且用牛脂做的香皂会使肌肤更加细腻润滑，是宝妍斋顶级香皂‘丽人脂’的必须原料，这样的香皂一块就要十贯钱，但依旧供不应求。
“官人，马匹包裹好了，出发吧！”
数十人以及一支商队跟随着摊贩浩浩荡荡出发了，李延庆跟着商队，笑着问汉子道：“请问兄台贵姓？”
“在下免贵姓张，大家都叫我张九。”
“那我就叫兄长一声九哥吧！”
后面一名伙计笑了起来，“我们都叫他九哥！”
“九哥经常南下吗？”
“以前倒是常来，这两年来得不多了。”
“为什么？”
“战事紧啊！辽国到处在抓丁，我原本有一百多个伙计，近千头驴骡，可现在，就剩这点家当了，若不是家人在幽州，我们真不想回去了。”
“听说女真人在攻打东京辽阳府？”李延庆试探着问道。
“东京去年就被攻下了，辽国十万大军全军覆灭，现在另一路女真军正在围攻上京临潢府，双方在打拉锯战，听说异常惨烈，一旦长霸县被攻下，上京也就完了。”
旁边一名伙计补充道：“现在辽国贵族都纷纷逃到南京，也就是我们幽州，只有辽国皇帝不肯南逃，坐镇中京大定府，说要和金兵决一死战，我们都觉得凶多吉少。”
“那辽国内部呢？”
李延庆又继续问道：“老百姓怎么看？”
张九笑了起来，“小员外对辽金很感兴趣啊！”
李延庆也笑道：“不瞒九哥，我明年春天要参加科举，恐怕策论中会涉及到辽国局势，所以我很关心，有点麻烦九哥了。”
张九这才恍然，便笑道：“如果是这样，我就告诉小员外两个独家消息，我上个月刚从西夏兴庆府回来，辽国使臣向西夏借兵，结果被一口回绝，辽国使臣大骂西夏王，结果惹怒了对方，便将准备离开西夏的辽国使臣又抓了回去，这是我亲眼看见的，我们当时人心惶惶，唯恐西夏人向我们下手。”
“还有一个消息呢？”李延庆又追问道。
“还有个消息是我们离开西夏后，在西京大同府听到的，西夏在辽国边境上屯兵数万，不知是想迎战辽军，还是想防御辽军报复，但谁也想不到，西京只剩下数千辽兵，西京的十万辽军都被调到上京参与作战了，大同那边兵力十分空虚。”
“九哥觉得西夏的意图是想趁机攻打辽军吗？”李延庆又问道。
张九点点头，“西夏在大同府那边有很多耳目，不说耳目，商人也有很多，西夏怎么可能不知道大同府辽兵空虚，他们既然敢囚禁辽国使臣，我觉得他们就是想趁机落井下石了。”
李延庆意识到这是个极为重要的情报，有必要让朝廷知道，他便笑道：“到了京城后，我想让九哥见一个人。”
“老弟想让我去见谁？”
“去了就知道了，对九哥只会有好处。”
