轮到他们问了，四人商量一下，决定问诗，岳飞便抽出题，站起身问道：“半山先生曾写《胡笳十八拍》共十八，请至少背诵出其中的十五。”
半山先生就是王安石，他写诗文无数，其中《胡笳十八拍》共写了十八，题目也不算难，但要求背十五，就是要求全部会背了，毕竟能背出十五，另外三也不在话下了。
不过姚鼎出这个题目有讨好知县之嫌，马县丞忍不住轻轻哼了一声，这一声虽然很低，知县刘祯还是听见了，他目光凌厉地向马县丞望去，王相公是他的师父，马符这个元佑党人胆敢轻辱自己师父？
两人都是汤阴县父母官，有身份的人，二人立刻口眼观心，就当什么事都没有生。
这时，汤北乡的学子张显已经背到第九了。
自断此生休问天，生得胡儿拟弃捐。
一始扶床一初坐，抱携抚视皆可怜。
宁知远使问名姓，引袖拭泪悲且庆。
悲莫悲于生别离，悲在君家留二儿。
所有审评官都暗暗赞叹，不愧是家学深厚，兄长实力群，弟弟也不差，看来汤北乡学堂后继有人啊！
虽然大堂上辨试进行得如火如荼，姚鼎却没有站在窗前观战，他坐在台阶上眯眼望着学堂大门，这座熟悉的大门让他陷入了往事的回忆之中。
他十六岁考中举人，但连续五次省试落榜，十五年光阴虚度，他也心灰意冷，回家乡汤阴县当了县学助教，一晃就过去了二十年，儿女们长大各自成家，长子还当了学正，成了他的上司。
姚鼎七年前去了鹿山镇学堂，他就准备在那里度过晚年了，没想到居然遇到一个李延庆，使他对未来又有了期望。
这时，身后忽然有人笑道：“姚师父好悠闲啊！”
姚鼎一回头，却是渭南镇学堂的何振，姚鼎淡淡一笑，“太阳不错，冬日很难得有这样的阳光，何师父也是出来晒太阳吗？”
何振在姚鼎身边坐下，笑了笑道：“我也很关心今天的辩试啊！说实话，我祝愿鹿山镇再创佳绩，杀进绝赛。”
“这话有点言不由衷吧！”姚鼎瞥了一眼何振。
“不！不！不！我是真心的。”
何振故作诚恳道：“虽然有一点私心，但我说的是实话。”
何振说的或许是实话，可态度未必真诚，姚鼎早看透了此人，他不置可否地摇了摇头，“昨天鹿山镇学堂已经实力挥了，今天可是汤北乡学堂，前四届一分未丢过。”
何振向左右看看，压低声音道：“据我所知，知县对你那位爱徒非常欣赏，这可是机会，姚师父可要好好把握住哦！”
说完，何振嘿嘿一笑，起身便走了。
姚鼎望着他的背影走远，重重啐了一口，“什么东西！”
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